La diversité des espèces et des individus

Les caractères d’une espèce

La diversité des espèces



• chaque individu peut être décrit par des caractères (ex. : couleur des yeux)
• ces caractères peuvent prendre différentes formes et peuvent être directement observables (ex. : yeux bleus, marrons) ou non (ex. : résistance ou non à un parasite)
• les êtres vivants d’une même espèce présentent des caractères en commun, mais il existe des différences entre les individus :
  • ex. : les pensées sauvages ont beaucoup de caractères en commun mais il existe des différences de couleurs d’une fleur à une autre




L’origine des caractères



• les caractères peuvent être transmis des parents aux descendants : ce sont des caractères héréditaires
  • ex. : deux perruches ondulées bleues donneront un petit au plumage bleu
• les caractères peuvent aussi dépendre de l’environnement
  • ex. : le chant du bruant chanteur (oiseau) dépend de son territoire
• l’ensemble des caractères d’un individu est déterminé d'une part  par les caractères de ses parents et d'autre part par l’environnement




Des caractères favorisés



• grâce à notre compréhension de ce qui détermine les caractères d’un individu, nous pouvons sélectionner des animaux ou des plantes qui possèdent des caractères intéressants pour nous
  • ex. : vaches très musclées qui donneront beaucoup de viande
  • ex. : céréales riches en protéines
• si un caractère intéressant est héréditaire, on peut ne laisser se reproduire entre eux que les individus possédant ce caractère : il se répandra ainsi parmi les descendants
  • ex. : si l’on empêche les plus petites cailles de se reproduire, seules les grosses cailles vont se reproduire, elles seront donc majoritaires dans les générations suivantes

Les chromosomes sont le support de l’hérédité

L’importance du noyau des cellules



• le noyau des cellules contient des informations sur les caractères de l’individu : c’est le support des informations héréditaires
  • ex. : on prend le noyau d’une cellule d’un individu A et on l’injecte dans une cellule sans noyau d’un individu B. Si on obtient un embryon, il sera identique à l’individu A : c’est le clonage




Le contenu du noyau



• le noyau des cellules contient des filaments qui, lorsque les cellules se divisent, se condensent en bâtonnets observables : ce sont des chromosomes
• chaque chromosome contient une molécule d’ADN
• on peut étudier la forme et le nombre des chromosomes grâce à la méthode du caryotype




Le lien entre caractères et chromosomes



• les chromosomes contiennent des molécules d’ADN qui déterminent la forme des caractères héréditaires
  • ex. : normalement, les huitres possèdent chaque chromosome en deux exemplaires ; ceux qui en ont trois exemplaires sont plus grosses
• certains chromosomes sont appelés chromosomes sexuels (ex. : chromosomes X et Y chez l’être humain) qui déterminent les caractères sexuels
  • chez l’être humain, les femmes possèdent deux chromosomes X alors que les hommes possèdent un chromosome X et un chromosome Y

Les gènes sont à l’origine des caractères

Le rôle des gènes



• un gène est un fragment de chromosome et donc un morceau d’ADN
• l’ajout, la perte ou la modification d’un gène peut modifier la forme d’un caractère
  • ex. : ajouter un gène de fluorescence d’une méduse à un lapin donne au lapin le caractère fluorescent
• les gènes sont les éléments qui déterminent les formes d’un caractère




Les méthodes de modification des gènes



• grâce à notre compréhension du rôle des gènes, nous savons modifier, insérer et enlever un gène de certains organismes : c’est la transgénèse
• la transgénèse permet de fabriquer des Organismes Génétiquement Modifiés (OGM).
  • ex. : nous pouvons insérer un gène de tolérance aux herbicides dans une plante cultivée, afin d'éliminer les mauvaises herbes dans un champ sans détruire les plantes qui nous intéressent