Le sol : ❯ est structuré en différentes couches nommées horizons ; ❯ repose sur la roche mère ; ❯ est composé d’une fraction minérale, de matière organique issue d’organismes morts et d’êtres vivants.
Un sol se forme à partir d’une roche mère qui a subi des altérations physiques (ex : alternance du gel et du dégel), chimique (ex : action de l’eau) et biologique (ex : action de racines en croissance).
Le type de sol dépend de plusieurs facteurs : la nature de la roche mère, le climat, l'activité biologique plus ou moins importante.
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Les êtres vivants du sol et leurs rôles
Le sol contient des êtres vivants décomposeurs (lombrics, collemboles, iules, bactéries et champignons) qui permettent la dégradation de la matière organique en matière minérale.
Les décomposeurs s’inscrivent plus largement dans un cycle de la matière à l’échelle de l’écosystème grâce aux réseaux trophiques : la matière organique de la biomasse est recyclée en matière minérale qui entrera de nouveau dans la production d’une biomasse.
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La production de biomasse végétale
Les végétaux sont des producteurs primaires, la production de leur propre biomasse dépend de la disponiblité des ressources minérales du sol.
La rétention et la mise à disposition des éléments essentiels pour la nutrition des végétaux sont permises par les complexes argilo-humiques.
Les engrais : ❯ enrichissent les sols en ions minéraux pour en augmenter leurs rendements ; ❯ peuvent être minéraux, organiques ou biologiques.
L'augmentation de la biomasse végétale mène à une augmentation générale de la biomasse de l’écosystème par la circulation de la matière dans les réseaux trophiques.