L'étude des fossiles découverts dans les roches sédimentaires ou dans l’ambre permet de connaître la biodiversité du passé. Elle représente une grande diversité d'espèces, dont certaines ont aujourd’hui disparues.
La biodiversité du passé constitue des étapes de l’histoire du vivant, tout comme la biodiversité actuelle.
Suites aux nombreuses extinctions, les organismes actuels ne représentent qu’une infime partie de ceux qui ont existé depuis le début de la vie.
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L’évolution permanente de la biodiversité
La biodiversité a continuellement changé au cours du temps, il y a une évolution de la biodiversité qui peut s'observer dans les enregistrements fossiles
Lors des crises biologiques, la disparition des espèces permet à certains groupes de se diversifier.
L’évolution se poursuit de nos jours et de nouvelles espèces apparaissent régulièrement, parfois en quelques années seulement.
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Les conséquences des activités humaines sur la biodiversité
Les activités humaines influencent l’ensemble des écosystèmes de la planète. Les conséquences sont parfois néfastes : de nombreux scientifiques parlent de sixième crise biologique pour décrire la période actuelle.
Certaines activités humaines permettent de préserver la biodiversité ou de réparer les effets néfastes d’activités passées sur certains écosystèmes. La réintroduction d’espèces est parfois tentée.
Nos actions individuelles et collectives ont donc des conséquences sur la biodiversité.