Grammaire : la phrase

A

L’ordre des mots

B

Les propositions infinitives

C

Les subordonnées relatives

D

Les subordonnées conditionnelles et de temps

E

Le but / la cause

F

L’opposition / la concession

G

Les hypothèses / if clauses

H

L’exclamation

I

Les questions

J

Les tags de confirmation

K

Les réponses courtes

L

Le discours indirect

Cet ordre, vous le connaissez très certainement :

Sujet → Verbe → Complément
Ex : I love you.



Mais si l’on traduit cette phrase simplissime en français, on s’aperçoit déjà qu'il y a petit souci : avec « Je t’aime », celui qui parle français ne dit pas « J’aime toi ». Il a fait passer le complément (toi / te) avant le verbe. Pourquoi ? Nous vous laissons demander ça à votre professeur de français. Ici, on parle anglais et la règle est beaucoup plus simple car respectée dans tous les cas.

Deuxième grand principe : on ne sépare pas le verbe de son objet direct. Si l’on doit utiliser plusieurs compléments (circonstanciels de temps, de manière, de lieu, d’objet indirect, etc.) ou adverbes (beaucoup, vite, lentement, etc.), on les placera, le plus souvent, après le COD (Complément d’Objet Direct). En clair, on répond à la question QUOI ou QUI avant toutes les autres.

Ex : She likes strawberries very much these days.
→ Elle aime beaucoup les fraises en ce moment.

À la forme interrogative, on remarque simplement que l’auxiliaire vient se placer devant le sujet. (Voir « Les questions » p. 281.)

Ex : Why does she like strawberries so much these days?
→ Pourquoi est-ce qu’elle aime tant les fraises en ce moment ?

Un adverbe de fréquence (never, sometimes, often, always…) se place généralement avant le verbe, mais après be.

Ex : I often run because I am always late.

Les verbes à deux compléments

Il existe une exception à cette règle fondamentale dans le cas de verbes à deux compléments, direct et indirect, comme par exemple « give », « send » ou autres. Deux constructions sont possibles. Le complément placé en 2^e est celui qui reçoit le plus d’attention.

Ex : I can give you my Star Wars books if you want.
→ Je peux te donner mes livres Star Wars si tu le souhaites.

Ex : Please send a card to your sister.
→ Envoie une carte à ta sœur s'il te plait.

Quand une personne (que l’on appellera sujet 1) exerce une influence sur une autre (le sujet 2), là où le français utiliserait un subjonctif, l’anglais utilisera une proposition infinitive, c’est-à-dire une portion de phrase non conjuguée, qui reste à l’infinitif complet.

S1 + verbe introducteur + S2 + to V (+ complément)

Ex : I want you to be on time.
→ Je veux que tu sois à l’heure.

Notez que le français utilise parfois aussi le même procédé, mais cela ne marche qu’avec quelques verbes introducteurs (demander, dire…).

Ex : I ask you to be on time.
→ Je te demande d’être à l’heure.

Parmi les verbes qui accueillent naturellement une proposition infinitive, on trouve : want, ask, expect, would like, order, allow, persuade…

On peut aussi trouver des propositions infinitives négatives :

Ex : I persuaded Gary not to tell Mum about the broken vase.
→ J’ai persuadé Gary de ne pas parler du vase cassé à Maman.

Avec un pronom relatif sujet

Dans une phrase, il peut arriver qu’on ait besoin de donner plus d’informations à propos de ce dont on parle.

Ex : In my high school, there is a teacher. The teacher teaches philosophy.

La proposition subordonnée relative est une portion de phrase qui est reliée à une proposition principale. Soit elle aide à définir de qui / quoi on parle, soit elle apporte quelques informations supplémentaires.

Ex : In my high school, there is a teacher who teaches philosophy.
I know a high school in London which doesn’t have a philosophy teacher.

Dans ces exemples, la subordonnée relative commence par un sujet qui est un pronom relatif. On l’emploie pour ne pas répéter inutilement l’antécédent (le nom qui est repris). L’emploi de that comme pronom relatif est tout à fait possible, surtout à l’oral, et surtout aux USA.

Ex : In my high school, there is a teacher that teaches philosophy.
I know a high school in London that doesn’t have a philosophy teacher.

Avec un pronom relatif objet

La proposition subordonnée relative peut aussi commencer par un pronom relatif objet.

Ex : The woman whom we just met is the philosophy teacher.
The school which I told you about is not very popular.

Là encore, on peut utiliser that comme pronom relatif, mais on peut aussi ne rien mettre (Ø).

Ex : The woman that we just met is the philosophy teacher.
The school that I told you about is not very popular.

Ex : The woman Ø we just met is the philosophy teacher.
The school Ø I told you about is not very popular.

Le pronom relatif possessif

Il pose beaucoup de soucis aux francophones. Pourtant, « whose » n’est pas bien méchant ! L’antécédent peut être humain ou non-humain. Il se traduit par « dont ».

Ex : The woman over there, whose blouse is orange, is the philosophy teacher.
→ La femme là-bas, avec un chemisier orange, est le professeur de philosophie.

Ex : The blue car whose window is open belongs to the philosophy teacher.
→ La voiture bleue dont la vitre est ouverte appartient au professeur de philosophie.

Avec une préposition

On peut associer les pronoms relatifs « whom » (humains) et « which » (non humains) à une préposition (on, in, under, with, etc.). Si « whom » ou « which » sont absents, la préposition se déplace vers la fin de la proposition subordonnée relative, ce qui est impossible en français.

Ex : The tree under which I was sleeping was struck by lightning.
The tree I was sleeping under was struck by lightning.
→ L’arbre sous lequel je dormais a été frappé par la foudre.

Ex : The woman with whom I had coffee is a dentist.
The woman I had coffee with is a dentist.
→ La femme avec laquelle j’ai pris un café est dentiste.

Il arrive très fréquemment que des événements soient liés les uns aux autres. Certains sont même la condition nécessaire pour que d’autres se réalisent.

Les subordonnées conditionnelles

Pour toutes les phrases contenant « if », voir le paragraphe « Les hypothèses » (p. 280). Voici les autres subordonnées conditionnelles :

• As long as → du moment que

Ex : As long as I can sit comfortably, you can take me to any café.

• Provided → pourvu que, du moment que

Ex : He accepts to guide you, provided he doesn’t have to translate what you say.

• Unless → à moins que

Ex : He won’t start the tuk tuk, unless you pay for the ride first.

Les subordonnées de temps

Parfois, la seule condition nécessaire est que le temps passe, ou que le moment soit le bon.

• As → alors que, comme, au moment où

Ce qu’il se passe dans la proposition principale et dans la subordonnée a lieu en même temps, mais concerne le plus souvent des sujets grammaticaux différents, qui peuvent être en des lieux différents.

Ex : As he was dialling her number, she was asking her smartphone’s AI to call him.
→ Au moment où il composait son numéro à elle, elle demandait à l’IA de son smartphone de l’appeler, lui.

• As soon as → dès que, aussitôt que

On retrouve un peu l’idée évoquée ci-dessus, sauf que l’événement de la proposition principale dépend de la réalisation d’un autre événement, celui de la subordonnée.
Notez que l’expression « as soon as » projette instantanément dans le futur ; on n’aura donc pas recours à will dans la subordonnée, alors que bien souvent, le français aura deux fois recours au temps futur.

Ex : As soon as he wakes up, you will leave.
→ Dès qu’il se réveillera, vous partirez.

• Before → avant que

Ex : Please don’t leave before I come back from town.
→ Merci de ne pas partir avant que je revienne de la ville.

• Till / until → jusqu’à ce que, avant que

Ex : Would you please stir this pot until I come back from milking the cows?
→ Veux-tu bien remuer cette marmite jusqu’à ce que je revienne de la traite des vaches ?

Ex : Don’t stop till I come back.
→ Ne t’arrête pas avant que je revienne.

NB : contrairement à ce que l’on croit parfois, « till » n’est pas l’abréviation de « until ». Il est même apparu des centaines d’années avant.

• When → quand

Celui qui parle indique que deux événements (celui de la proposition principale et celui de la subordonnée de temps) ont eu lieu ou auront lieu au même moment.

Ex : He was there when we arrived.
→ Il était là quand nous sommes arrivés.

Ex : She will speak to him when pigs fly.
→ Elle lui parlera quand les poules auront des dents. (Attention à ne pas faire de traductions littérales des expressions idiomatiques !)

Notez que le verbe « fly » est au présent mais se traduit par un futur en français. On a le même phénomène qu’avec « as soon as » ou « if » (tout comme « si » en français).

• Whenever → chaque fois que

Il s’agit de l’association de « when » (quand) et « ever » (toujours).

Ex : Whenever his baby cries, he cuddles it.
→ À chaque fois que son bébé pleure, il le câline.

• While → pendant que

Comme avec « as », on a deux sujets grammaticaux qui peuvent être différents, des événements qui se passent au même moment, mais qui ne sont pas forcément liés.

Ex : While he was sleeping, she read a whole book.
→ Pendant qu’il dormait, elle a lu un livre entier.

Le but

Avec le but, on regarde en avant et on répond à une question « what… for ».

• To + V → pour + infinitif

Ex : Will you go to the supermarket to get some tomatoes, please?
→ Veux-tu bien aller au supermarché pour prendre des tomates, s’il te plaît ?

• In order to + V → afin de + infinitif

Ex : I bought this computer in order to work after school.
→ J’ai acheté cet ordinateur afin de travailler après l’école.

• So as to + V → afin de + infinitif

Ex : I worked last summer so as to pay for my studies.
→ J’ai travaillé l’été dernier afin de payer mes études.

• For + Sujet + proposition infinitive → pour que + sujet + subjonctif

Ex : Great! Mum left some money for us to buy a sandwich.
→ Super ! Maman a laissé de l’argent pour que nous achetions un sandwich.

• So (that) (souvent suivi d’un modal) → afin de + infinitif / afin que + subjonctif / pour que + subjonctif On peut ne pas utiliser « that » lorsque l’on est dans une situation informelle.

Ex : Great! Mum left some money so (that) we can buy a sandwich.
→ Super ! Maman a laissé de l’argent pour qu’on puisse s’acheter un sandwich.

We gave them a present. On insiste sur le cadeau. We gave a present to them. On insiste sur le fait que c’est « eux » qui ont reçu un cadeau. Notez l’apparition de « to » dans la 2^e version de cette phrase.

Ex : I will ask my teacher this question.
I will ask this question to my teacher.

Ex : She reads her kids a story every night.
She reads a story to her kids every night.

La cause

Avec la cause, on regarde en arrière et on répond à une question « why ».

• Because → parce que

Ex : Thanks, Mum! We could buy a sandwich because you gave us some money.

• As / Since → comme, puisque

Ex : As Mum gave us some money, we could buy a sandwich.

As ou since permettent de se concentrer sur le résultat. La proposition subordonnée qui les contient se place le plus souvent en début de phrase. On ne peut pas les trouver dans des questions ; on préfèrera utiliser because :

Ex : Are you laughing because I fell down?
Est-ce que vous riez parce que je suis tombé ?

• For + V-ing → pour être / avoir + participe passé

Ex : A man was arrested for entering the Louvre at night.
Un homme a été arrêté pour être entré dans le Louvre la nuit.

La concession

Imaginons la situation suivante : vous devez absolument vous rendre chez un ami pour travailler sur un exposé pour le lendemain, mais il pleut très fort. Vous allez devoir marcher sous la pluie battante :

• Though / although + proposition → bien que + subjonctif

Ex : Although it is raining hard, I must go to Tom’s to work on our presentation.
→ Bien qu’il pleuve à verse, je dois me rendre chez Tom pour travailler sur notre exposé.

• However → cependant, toutefois, ceci dit

Ex : It is raining hard. However, I must go to Tom’s.
→ Il pleut très fort. Ceci dit, je dois me rendre chez Tom.

Il existe une autre construction possible, un peu moins fréquente :

Ex : However hard it may rain, I must go to Tom’s.
→ Aussi forte que soit la pluie, je dois me rendre chez Tom.

• Still → tout de même, quand même

Ex : It is raining hard. Still, I must go to Tom’s.
Even if it is raining hard, I must still go to Tom’s.

• Yet → pourtant

Ex : It is raining hard, and yet I must go to Tom’s.

• Nonetheless, nevertheless → néanmoins

• In spite of, despite → malgré
Ex : In spite of the hard rain, I must go to Tom’s.

L’opposition

Whereas / while → alors que / tandis que

Ex : While she is only 16, she can drive already.
Bob likes strawberry whereas Lisa prefers vanilla.

Quand on fait une hypothèse, il y a souvent un souhait à la clé, ou au moins une condition à remplir :

Ex : If it doesn’t rain, I will go running.
→ S’il ne pleut pas, j’irai courir. (NB : « irai » = futur)

Celui qui fait l’hypothèse (avec la proposition subordonnée introduite par if) se projette déjà dans l’avenir. Il utilise will dans la proposition principale.
Mais les souhaits ne se réalisent pas toujours et il pleut. Dans ce cas, on dira :

Ex : If it didn’t rain, I would go running.
→ S’il ne pleuvait pas, j’irais courir. (NB : « irais » = conditionnel)

Quand l’hypothèse ne se vérifie pas, la situation reste irréelle, on passe du présent au passé :

Ex : doesn’t rain → didn’t rain
will go → would go

Cas particulier : les phrases en as if

Il s'agit d'une proposition qui fait à la fois une comparaison et une hypothèse. On utilisera alors un prétérit irréel.

Ex : He explained it to me as if it were as easy as pie
→ Ce n'est pas facile à comprendre, mais il fait comme si cela l'était.

Voici comment s’exclamer en anglais :

• How + adjectif + !

Ex : How charming! → Que c’est charmant !

• How + adjectif + sujet + verbe + !

Ex : How cute this puppy is! → Qu’est-ce qu’il est mignon ce chiot !

• What + groupe nominal + !

Ex : What a mess! → Quel désordre !

• What + groupe nominal + sujet + verbe + !

Ex : What a nice car you drive! → Comme la voiture que tu conduis est belle !

Les types de questions

Il existe 2 types de questions :

• Ouvertes : celui qui pose la question est à la recherche d’une information particulière (l’identité, le nombre, la manière, etc.).

• Fermées : la réponse recherchée est simplement « oui » ou « non ». On les appelle aussi les yes/ no questions.

La structure interrogative

En anglais, la structure d’une question est globalement toujours la même, sauf dans quelques cas très précis et dont la logique est facile à comprendre.

Le tableau ci-dessous fonctionne aussi bien pour le passé que pour le présent, et à tous les aspects : simple, be + V-ing, have + V-en, etc.