Le fonctionnement du système nerveux

Nature et propagation du message nerveux

Le système nerveux et le monde extérieur



• le système nerveux est composé :
  • des centres nerveux : le cerveau et la moelle épinière
  • des nerfs liens entre les centres nerveux et les autres organes (ex. : organes sensoriels, muscles, cœur, etc.)
• les informations circulent dans les deux sens grâce aux nerfs via des messages nerveux
• les messages nerveux sont de nature électrique




De la stimulation aux centres nerveux



• dans la vie quotidienne, nous sommes soumis à une variété de stimulations sensorielles
  • des sons (stimulations auditives)
  • des odeurs (stimulations olfactives)
  • des goûts (stimulations gustatives)
  • des images (stimulations visuelles)
  • des stimulations tactiles
• chaque stimulation active un organe des sens (ou organe sensoriel)
  • ex. : un son active des récepteurs situés au niveau des oreilles
• un organe sensoriel stimulé émet un message nerveux appelé message sensoriel vers les centres nerveux
  • ex. : le son du cri d’un rapace arrive aux oreilles d’un petit rongeur, ce qui entraine l’émission d’un message sensoriel depuis les oreilles vers le cerveau




Des centres nerveux à la réponse



• tous les messages sensoriels issus des différents organes des sens sont pris en compte au niveau des centres nerveux : ils font le lien entre toutes les informations reçues
  • on dit que les centres nerveux ont une fonction d’intégration des informations
• une fois toutes les informations intégrées, les centres nerveux peuvent déclencher une réponse adaptée
• les centres nerveux peuvent envoyer un message nerveux appelé message moteur vers les muscles, ce qui déclenche leur contraction et provoque un mouvement
  • ex. : le cerveau du petit rongeur envoie un message moteur vers les muscles des pattes ce qui lui permet de fuir et de se cacher du rapace

Les rôles du système nerveux

Étudier les fonctions du cerveau



• de nombreuses méthodes permettent de mesurer et de comparer l’activité du cerveau selon la tâche effectuée par l’individu afin de mieux comprendre les fonctions des différentes zones du cerveau ainsi que les troubles et déficits associés
  • ex. : l'IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) permet de localiser les aires cérébrales qui s'activent lorsqu'on décide de contracter un muscle




Les nombreuses fonctions du cerveau



• le cerveau reçoit et analyse toutes les informations sur le monde extérieur par l’intermédiaire des messages sensoriels et élabore une réponse adaptée
• le cerveau intervient à chaque instant, dans toutes nos tâches et nos interactions avec notre environnement
  • ex. : certaines zones situées à l’arrière du cerveau vont s’activer lorsque l’on recherche une personne dans une image (aires visuelles)
  • ex. : des zones impliquées dans la vision et le langage s’activent différemment selon qu’une personne est dyslexique ou non
• le cerveau est constitué de différentes aires spécialisées qui communiquent entre elles en permanence