La modification de la biodiversité au cours du temps

La biodiversité est modifiée au cours du temps

La reconstitution de l’environnement passé



• la nature et la variété des roches d’une région nous permettent de déterminer quelles étaient les conditions de vie dans le passé, c’est-à-dire, le paléoenvironnement
  • ex. : les moraines sont typiques d’un climat passé froid
  • ex. : les roches calcaires sont typiques de mers peu profondes et chaudes




L’évolution de la biodiversité



• lorsqu’on compare la flore et la faune actuelle avec la faune et la flore passée, on constate que de nouvelles espèces sont apparues tandis que d’autres ont disparu : la biodiversité change

L’apport des fossiles à la reconstitution des évolutions de la biodiversité

La formation des fossiles



• lorsqu’un être vivant meurt, il arrive qu’il soit recouvert assez rapidement par des sédiments (particules se déposant et formant une boue) pour limiter sa dégradation ; c’est un phénomène rare
• les sédiments prennent la forme de l’être vivant et lorsqu’ils deviennent roche, la trace de l’être vivant est conservée : c’est un fossile
• les mouvements du sol et l’érosion des roches font parfois apparaitre des fossiles à la surface, des millions d’années plus tard




Les différentes formes de fossiles



• les fossiles peuvent être de différentes formes :
  • moulage interne ou externe d’un animal à coquille, comme des ammonites
  • insectes piégés dans la résine
  • empreintes d’animaux et de végétaux




Reconstituer des écosystèmes passés



• on suppose que les processus et les grands principes applicables aujourd’hui s’appliquaient déjà dans le passé : c’est le principe d’actualisme
  • ex. : les couches les plus profondes sont les plus anciennes (principe de superposition)
  • ex. : les coraux vivent dans des eaux peu profondes
• lorsqu’on trouve un fossile appartenant à un groupe d’êtres vivants existant encore aujourd'hui et qu’on connait leur milieu de vie, on peut appliquer le principe d’actualisme pour déterminer son milieu de vie passé
  • ex. : les coraux vivent actuellement dans des eaux peu profondes et souvent chaudes ; si l’on trouve des coraux fossilisés, on peut en déduire que cet endroit était une eau peu profonde et peut-être chaude

La construction de la frise chronologique de l’histoire de la Terre

Le lien entre le découpage de la frise et la biodiversité



• les scientifiques ont découpé l’histoire de la Terre en ères et périodes géologiques :
  • ex. : Précambrien, ère Primaire, ère Secondaire, ère Tertiaire, ère Quaternaire
  • ex. : Carbonifère, Jurassique, Crétacé sont des périodes
• dans l’histoire de la Terre, il y a eu plusieurs bouleversements de la biodiversité avec des extinctions d’espèces entrainant une chute massive et temporaire de la biodiversité : ce sont les crises biologiques
• les temps géologiques ne sont pas découpés en périodes de même durée mais selon les grandes crises biologiques
  • ex. : la crise entre le Crétacé et le Paléogène marque la fin de l’ère Secondaire. C’est lors de cette crise que la majorité des dinosaures ont disparu (pas tous car il reste les oiseaux)




Le lien entre la biodiversité et l’histoire de la Terre



• l’étude des roches formées pendant une crise biologique nous donne des informations sur les causes de la crise
• les crises peuvent être expliquées par des événements géologiques majeurs : des chutes de météorites, des épisodes volcaniques intenses et souvent les deux à peu près en même temps
• il y a eu cinq grandes crises et les activités humaines, ayant un impact négatif sur la biodiversité, risquent d’en déclencher une sixième