La réponse immunitaire adaptative face aux infections

Les anticorps neutralisent les microorganismes

Les anticorps sont produits par les lymphocytes B



• le sang contient des cellules (hématies et leucocytes) et du liquide (le sérum)
• les anticorps sont des molécules présentes dans le sérum et sont produits par une catégorie de leucocytes : les lymphocytes B
• chaque type de lymphocyte B ne produit qu’une seule forme d’anticorps après avoir rencontré le pathogène qui lui correspond




Les anticorps neutralisent les microorganismes pathogènes



• les anticorps contenus dans le sérum neutralisent les microorganismes et favorisent leur phagocytose
• les anticorps se fixent à des molécules caractéristiques d’un microorganisme appelées antigènes
• chaque type d’anticorps reconnait spécifiquement un élément étranger caractérisé par son antigène




Certaines maladies peuvent être soignées en utilisant des anticorps



• les anticorps sont très spécifiques de leur antigène (ils ne reconnaissent que leur antigène cible) et sont peu toxiques (ils n’agissent que sur leur microorganisme cible)
  • ces caractéristiques en font des pistes de traitement intéressantes
  • ex. : on tente de développer des traitements à base d'anticorps pour lutter contre les cancers

Les lymphocytes et les phagocytes coopèrent

L’élimination des cellules infectées par des lymphocytes



• les lymphocytes T, autres acteurs de la réponse adaptative, reconnaissent et éliminent les cellules de l’organisme qui sont infectées par un virus
• chaque type de lymphocyte T reconnait les cellules infectées par un seul type de microorganisme
  • ex. : les lymphocytes T anti-grippe reconnaissent les cellules infectées par le virus de la grippe
• le Virus de l’Immunodéficience Humaine (VIH) infecte et détruit des lymphocytes T
  • il est responsable du sida (Syndrome de l’ImmunoDéficience Acquise), maladie infectieuse affaiblissant le système immunitaire et qui peut causer la mort




Les différentes réponses immunitaires



• la phagocytose est la première réponse du système immunitaire face à une infection, il s'agit d'une réponse rapide et non spécifique
  • si elle ne suffit pas, une deuxième réponse se déclenche : la réponse adaptative
• la réponse adaptative est plus lente à se mettre en place




La mémoire immunitaire



• une partie de ces lymphocytes reste en réserve dans l'organisme et peut rapidement agir contre ce pathogène plus tard : c'est la mémoire immunitaire

La vaccination : un enjeu individuel et collectif

Le principe de la vaccination



• au XVIII^e siècle, on a découvert qu’être exposé à un virus peu dangereux mais qui ressemble à un virus dangereux a un effet protecteur contre ce dernier : c’est le principe de la vaccination
• un vaccin contient un antigène : il déclenche une réponse immunitaire mais n’est pas dangereux
• lors de la vaccination, on produit des anticorps et des lymphocytes T contre cet antigène : si l’on rencontre cet antigène plus tard, la réponse immunitaire adaptative est plus forte et plus rapide (mémoire immunitaire)




L’efficacité de la vaccination



• les campagnes de vaccination permettent de réduire considérablement le nombre de personnes atteintes par des maladies infectieuses
• si le nombre de personnes vaccinées pour une maladie est très élevé, il est possible d’éradiquer cette maladie : on ne se vaccine donc pas seulement pour soi mais aussi pour toute la société




La conception d’un vaccin



• pour être utilisé, un vaccin doit protéger de la maladie sans la provoquer