L’origine des caractères

Les gènes existent sous différentes formes alléliques

Les caractères dépendent des gènes



• un caractère est un attribut observable d’un individu (au microscope, à l’œil nu, par mesure, etc.)
  • ex. : la couleur des pétales d’une fleur
  • ex. : les groupes sanguins
• chaque caractère peut prendre plusieurs formes :
  • ex. : les pétales des belles-de-nuit peuvent être rouge ou blanche
  • ex. : les différents groupes sanguins possibles sont A, B, AB et O
• ces caractères sont déterminés par les gènes : des petits fragments précis d’un chromosome et donc, des petites régions d’ADN




Les versions d’un gène



• un même gène peut exister en différentes versions : ce sont des allèles
  • ex. : le gène codant la couleur des pétales des belles-de-nuit existe en version rouge ou blanche (R ou r)
• chez les organismes où les chromosomes existent en deux exemplaires, par paires, il y a deux fois le même gène
• au sein d’une paire, les deux chromosomes peuvent posséder soit la même version d’un gène (ex. : R et R, ou r et r), soit deux versions différentes (ex. : R et r)




La localisation des gènes sur les chromosomes



• chaque chromosome contient des gènes différents
• un gène occupe la même position sur les chromosomes d’une même paire

Les interactions entre allèles

La dominance et la récessivité



• si les deux allèles identiques sont nécessaires pour exprimer la forme de caractère associée, l’allèle est appelé récessif
  • ex. : un individu est atteint de la mucoviscidose seulement si ses deux chromosomes 7 possèdent l’allèle m du gène concerné ; l’allèle m est donc récessif
• si un allèle présent sur un seul des deux chromosomes suffit à exprimer la forme de caractère associée, l’allèle est appelé dominant
  • ex. : il suffit d’avoir un allèle M sur les deux pour ne pas être atteint de la maladie l’allèle M est donc dominant




La codominance



• il n’y a parfois ni allèle dominant ni allèle récessif pour un gène
• dans ce cas, si un gène présente deux allèles différents, la forme du caractère associée à ce gène sera un mélange des formes de caractères associées à chaque allèle : c’est la codominance
  • ex. : chez les fleurs de belles-de-nuit, si les deux allèles sont présents (allèle rouge et allèle blanc), les pétales sont roses, c’est-à-dire un mélange de rouge et de blanc




Plusieurs gènes pour un caractère



• on est parfois capable d’identifier un gène qui détermine à lui seul un caractère
  • ex. : couleur des pétales de belles-de-nuit
• la plupart du temps, plusieurs gènes interviennent pour déterminer un caractère.
  • ex. : pelage des chats
• le lien entre gènes et caractères n’est pas toujours évident

L’impact de l’environnement

Le phénotype



• le phénotype correspond à l’ensemble des caractères d’un individu, observables à l’échelle des molécules, des cellules ou de l’individu
• le phénotype est déterminé, entre autres, par les gènes que porte l’individu




Les facteurs environnementaux influent sur le phénotype



• l’environnement dans lequel vit un individu a un impact sur son phénotype
  • ex. : l’exposition au soleil stimule la production d’un pigment qui rend la peau plus foncée
• le mode de vie peut avoir un impact sur les formes de caractères d’un individu
  • ex. : les flamants roses obtiennent leur couleur rose grâce aux crevettes qu’ils mangent