Les liens de parenté entre groupes d’êtres vivants sont représentés sous forme d’un arbre de parenté, appelé arbre phylogénétique. Un arbre peut être construit à partir d’un tableau de caractères comme dans l’exemple ci-dessous.
Caractères /Espèces
Yeux et bouche (A)
Vertèbres (B)
Membres charnus munis de doigts (C)
Poils (D)
Mouche
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Truite
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Grenouille
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Rat
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Rhinocéros
+
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(+/- = présence/absence)
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Regrouper les espèces les plus proches
Repère dans le tableau les êtres vivants qui ont tous leurs attributs en commun et regroupe-les.
Ici, le rat et le rhinocéros sont proches parents. Le caractère que ces deux espèces ont en commun et que les autres espèces n’ont pas est la présence de poils.
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Continuer ainsi jusqu’ à avoir fini la construction de l’arbre
Cherche dans le tableau quel être vivant a le plus de points communs avec le groupe déjà formé : il s’agit de la grenouille qui comme le rat et le rhinocéros a des doigts.
Et ainsi de suite, jusqu’à avoir utilisé tous les attributs et placé tous les êtres vivants.
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Placer sur les branches l’apparition des différents caractères
Une fois ton arbre finalisé, place sur les branches l’apparition des différents caractères au cours de l’histoire évolutive :
A- apparition de la bouche : c’est une innovation très ancienne :
tous les animaux partagent ce caractère (ex. : la méduse).
B- apparition des vertèbres : les 1er animaux à vertèbres apparaissent il y a environ 500 millions d’années :
il s’agissait d’animaux aquatiques.
C- apparition des membres charnus munis de doigts : tous les tétrapodes ont hérité de ce caractère hérité de leur ancêtre commun :
certains ont par la suite perdu leurs membres (ex. : serpents, dauphins).
D- apparition du pelage : tous les mammifères partagent ce caractère.