Philosophe et scientifique français, Descartes est l'un des fondateurs de la « philosophie du sujet », qui s’appuie sur une réflexion méthodique, excluant du raisonnement tout élément douteux comme s’il était entièrement faux. Il établit que la connaissance la plus certaine est le « je pense » (cogito), et procède ensuite par chaînes de raisons en s’assurant de la certitude de chaque étape.
Pensée
La clarté et la distinction sont les critères de la vérité certaine ; la première vérité certaine est le « je pense donc je suis », à partir duquel peut être construite une science véritable.
Œuvres
Méditations métaphysiques
Emmanuel Kant
(1724 - 1804)
Philosophe allemand, il est l’auteur des trois Critiques (de la raison pure, de la raison pratique, de la faculté de juger). Son effort de critique et de synthèse des grandes doctrines philosophiques a touché des domaines aussi variés que la connaissance, l’histoire, l’art, la morale ou la religion.
Pensée
Le droit de mentir par humanité est une illusion ; chaque homme a universellement droit à la vérité.
Œuvres
D’un prétendu droit de mentir par humanité
Baruch Spinoza
(1632 - 1677)
Philosophe hollandais, il est issu d’une famille juive portugaise ayant fuit l’Inquisition. Il est un des principaux philosophes du XVIIe. Ayant pris ses distances vis-à-vis des pratiques religieuses, Spinoza se fait un fervent défenseur de la tolérance, subissant alors les accusations d’athéisme.
Pensée
Il est absurde de définir la vérité comme correspondance entre une idée et son objet, car cela conduit à une régression à l’infini.
Œuvres
L’Éthique
Platon
(-427 - -348)
Élève de Socrate, fondateur de l’Académie et maître d’Aristote. Il est l’auteur de dialogues qui sont les premiers textes philosophiques dont nous disposons en version intégrale.
Pensée
L’allégorie de la caverne décrit la façon dont l’individu peut accéder au savoir via l’aide d’un tiers, et les résistances passionnelles qui s’opposent à ce long processus.
Œuvres
La République
Friedrich Nietzsche
(1844 - 1900)
Philosophe allemand qui a formulé une violente critique des valeurs morales, intellectuelles et philosophiques de la culture occidentale.
Pensée
L’homme possède un « instinct de vérité » qui paradoxalement aboutit à l’illusion généralisée de disposer d’un jugement fixé sur les choses.
Œuvres
Le livre du philosophe, Le Crépuscule des idoles
G. W. Friedrich Hegel
(1770 - 1831)
Philosophe dont l’œuvre est l’un des piliers de l’idéalisme allemand. Cette philosophie se présente sous la forme d’un système de tous les savoirs qui rassemble tous les domaines couverts par la pensée philosophique, réunis selon une logique « dialectique ».
Pensée
La vérité ne peut pas se passer de l’histoire du processus qui conduit à elle : la partialité, la contradiction et l’incomplétude sont des éléments sans lesquels on ne peut pas saisir le vrai.
Œuvres
Phénoménologie de l’esprit
Henri Bergson
(1859 - 1941)
Philosophe français, son œuvre a marqué en particulier la pensée du vivant et de la conscience. Bergson envisage des réalités non pas sous l’angle de la pensée conceptuelle mais sous l’angle de l’intuition. Il a proposé la notion d’« élan vital » pour expliquer les formes prises par l’évolution des espèces.
Pensée
Il y a un caractère non-exact de la vérité, qui ne peut être atteinte que par d’autres formes de discours (métaphore, analogie).