Le devenir de la matière organique

Le devenir de la matière organique après la mort d’un être vivant

La décomposition de la matière organique



• dans une forêt, on trouve des débris d'animaux et de végétaux à la surface du sol : c’est la litière
• ex. : feuilles mortes, branches et brindilles, excréments, animaux morts
• ces débris organiques sont progressivement dégradés au cours du temps : c’est la décomposition
• ce sont les êtres vivants du sol qui se nourrissent de ces débris, les décomposeurs :
• animaux du sol
• ex. : ver de terre
• filaments de champignons
• micro-organismes visibles uniquement au microscope
• plus la température est froide, plus la décomposition est lente : les êtres vivants du sol sont moins nombreux et moins actifs en hiver
• au contraire, un climat chaud et humide favorise la décomposition




Le recyclage de la matière par les décomposeurs



• les décomposeurs consomment la matière organique et évitent ainsi l’accumulation de litière sur le sol
• certains d’entre eux (bactéries, champignons) rejettent dans le sol des sels minéraux :
  • ils recyclent ainsi la matière organique consommée et enrichissent le sol en substances nutritives minérales utilisables par les plantes
• ce cycle de la matière est essentiel pour éviter un épuisement des ressources minérales du sol




Les décomposeurs ne recyclent pas tout



• certains déchets humains (ex. : papier, carton) sont biodégradables :
  • ils peuvent être lentement décomposés par les êtres vivants du sol car ils sont composés de matière organique
• au contraire, certains matériaux restent des centaines d’années dans le milieu sans être décomposés (ex. : plastique, verre, métal) :
  • les décomposeurs ne se nourrissent pas de ces matériaux

Activités humaines et cycles de la matière

L’homme prélève de la matière organique pour ses besoins



• l’homme prélève des matières organiques fabriquées par les végétaux ou les animaux :
• pour se nourrir
• pour se vêtir
• ex. : le coton
• comme matériaux de construction ou source d’énergie
• ex. : le bois
• ce prélèvement de matière organique perturbe les cycles naturels de recyclage de la matière organique
• les tonnes de matière organique prélevées ne retournent pas dans le milieu et le sol en est appauvri (moins de sels minéraux)
• pour compenser, l’homme doit utiliser des fertilisants :
  • mais attention, utilisés en trop grande quantité, ces engrais peuvent poser des problèmes de pollution




L’homme utilise les décomposeurs pour recycler certains matériaux



• l’homme s’inspire de la nature pour recycler des déchets organiques
• ex. : les jardiniers utilisent les êtres vivants décomposeurs dans un composteur pour décomposer les déchets végétaux et enrichir le sol du potager
• ex. : pour nettoyer les eaux usées riches en matière organique (ex. : en excréments), on utilise des bactéries dans une station d’épuration