Classification des êtres vivants : une histoire évolutive commune

La diversité du vivant

Des millions d’espèces recensées



• une espèce regroupe tous les individus capables de se reproduire entre eux et dont les petits sont eux-même capables de se reproduire
• on recense des millions d’espèces sur la planète :
• plus d’un million d’espèces animales
• près de 300 000 espèces végétales
• environ 600 000 espèces de champignons et moisissures
• les individus d’une même espèce se ressemblent mais ne sont pas identiques : il existe une variabilité
• deux individus d’espèces différentes mais proches sont parfois capables d’avoir des descendants stériles
  • ex. : le zorse est un hybride entre un zèbre et une jument




Identifier les espèces



• chaque espèce est identifiée avec un nom latin
• ex. : le lion Panthera leo
• pour retrouver le nom d’espèce d’un être vivant à partir de ses caractères, les biologistes ont créé des outils : les clés de détermination




La diversité au cours des temps géologiques



• les fossiles d’êtres vivants dans les roches montrent que les espèces n’ont pas toujours été les mêmes sur Terre
• des espèces ont disparu tandis que d’autres sont apparues
• ces changements s’effectuent sur de très longues périodes de temps appelées temps géologiques :
  • un millénaire représente un long moment en histoire mais c’est un temps très court dans l’histoire de la vie : on compte en MA = millions d’années

La classification des espèces reflète leur histoire évolutive

Des liens de parenté entre les êtres vivants



• classer les espèces revient à ranger la diversité : deux espèces qui ont des caractéristiques communes sont réunies dans un même groupe
• les critères choisis par les scientifiques permettent de refléter l’histoire évolutive de la vie : si deux espèces partagent un caractère, elles l’ont hérité d’un ancêtre commun
  • ex. : les dromadaires et les moutons marchent sur des sabots à 2 doigts comme leur ancêtre commun, un animal à sabot qui vivait il y a 40 millions d’années
• dans cette classification scientifique, les espèces qui ont le plus de caractéristiques en commun ont le plus fort lien de parenté
• attention, toutes les ressemblances ne traduisent pas des liens de parenté
  • ex. : les requins et les dauphins se ressemblent beaucoup car ils ont un mode de vie semblable mais les dauphins sont en fait plus proches des hippopotames




Deux présentations différentes



• on peut représenter une classification de 2 manières différentes :
• sous forme de groupes emboités
• sous forme d’un arbre de parenté
• un arbre de parenté raconte une histoire commune :
• au bout des branches se trouvent des espèces
• l’origine de l’arbre représente le passé ancien : un ancêtre commun à toutes les espèces de l’arbre
• le long des branches, le temps s’écoule, les êtres vivants se reproduisent et les espèces évoluent lentement
• une branche qui s’arrête avant les autres correspond à une espèce disparue qui n’a pas eu de descendance