La cellule : unité du vivant

Un point commun à tous les êtres vivants

Une structure invisible à l’œil nu



• le microscope est un instrument permettant de grossir l’image d’un échantillon mince traversé par la lumière
• on constate que tous les êtres vivants (animaux, végétaux, champignons, etc.) sont constitués de cellules
• on dit que la cellule est l’unité de structure du monde vivant




Différentes cellules : une même structure



• malgré leurs différentes caractéristiques (ex. : tailles, formes) toutes les cellules ont la même structure :
• elles sont délimitées par une membrane
• elles sont remplies par le cytoplasme (liquide transparent)
• elles contiennent un noyau (élément arrondi et plus sombre situé dans la cellule)
• pour décrire les cellules, l’unité la plus commode est le micromètre (µm) : c’est 1000 fois plus petit que le millimètre
  • ex. : une cellule humaine mesure environ 20 µm, soit l'équivalent  de l'épaisseur d’un cheveu coupé en 5

Une ou plusieurs cellules

Des milliards de cellules qui coopèrent



• dans le corps humain, il y a des milliards de cellules ; elles sont spécialisées dans différentes fonctions vitales
• on dit que l’humain est un organisme pluricellulaire
• les plantes vertes, animaux et champignons sont aussi des organismes pluricellulaires
• dans un organisme, certaines cellules meurent et d’autres apparaissent par division cellulaire
• tous les organismes pluricellulaires se construisent par divisions successives d’une toute première cellule : la cellule œuf




Une seule cellule pour vivre



• certains êtres vivants microscopiques sont constitués d’une seule cellule ; ils sont unicellulaires et invisibles à l'œil nu
• ex. : la paramécie, un animal unicellulaire qui vit dans l’eau croupie
• l’unique cellule se charge de toutes les fonctions vitales (se nourrir, se déplacer, respirer, rejeter des déchets, se reproduire, etc.).
• c’est pour cela qu'on dit que la cellule est la plus petite unité permettant la vie