Élève de Socrate, fondateur de l’Académie et maître d’Aristote. Il est l’auteur de dialogues qui sont les premiers textes philosophiques dont nous disposons en version intégrale.
Pensée
Platon s’est très fréquemment inspiré du « Connais-toi toi-même », soit pour évaluer l’utilité des autres activités ou connaissances par rapport à ce que nous sommes, soit pour évaluer la possibilité même de cette connaissance de soi.
Œuvres
Charmide, Phèdre
René Descartes
(1596 - 1650)
Philosophe et scientifique français, Descartes est l'un des fondateurs de la « philosophie du sujet », qui s’appuie sur une réflexion méthodique, excluant du raisonnement tout élément douteux comme s’il était entièrement faux. Il établit que la connaissance la plus certaine est le « je pense » (cogito), et procède ensuite par chaînes de raisons en s’assurant de la certitude de chaque étape.
Pensée
C’est la connaissance de ce que nous sommes (« une chose qui pense ») qui est la plus certaine de toutes, et qui nous permettra ensuite de construire une science véritable.
Œuvres
Les Méditations métaphysiques
Jean-Jacques Rousseau
(1712 - 1778)
Rousseau a autant marqué l’histoire de la littérature que celle de la philosophie. Il a proposé une description originale de l’état de nature, un état pré-social dans lequel l’homme, qui n’est ni bon ni mauvais, n’éprouve aucune hostilité naturelle envers son semblable.
Pensée
Notre conscience (morale) est la voix de l’esprit qui nous pousse à aimer le bien, et pas seulement à le connaître. Une véritable attitude morale ne peut être motivée par la seule raison, elle a besoin de la conscience.
Œuvres
Émile ou De l’éducation
John Locke
(1632 - 1704)
Philosophe anglais qui s’inscrit dans la tradition de l’empirisme et a marqué l’histoire de la philosophie politique. Pour Locke, l’expérience est la seule origine valide de nos connaissances, ce qui le conduit à exclure toute idée innée.
Pensée
Notre identité personnelle repose entièrement sur ce sentiment d’appartenance associé à chacune de nos idées et de nos expériences, sentiment qui correspond à la conscience.
Œuvres
Essai sur l’entendement humain
Emmanuel Kant
(1724 - 1804)
Philosophe allemand, il est l’auteur des trois Critiques (de la raison pure, de la raison pratique, de la faculté de juger). Son effort de critique et de synthèse des grandes doctrines philosophiques a touché des domaines aussi variés que la connaissance, l’histoire, l’art, la morale ou la religion.
Pensée
Le « je pense » n’est pas une substance mais une fonction transcendantale qui permet de réunir en un ensemble cohérent l’ensemble de nos représentations.
Œuvres
Critique de la Raison pure
Blaise Pascal
(1623 - 1662)
Philosophe, Pascal était également physicien, inventeur et mathématicien. Ses travaux philosophiques sont principalement réunis dans un ouvrage posthume, les Pensées.
Pensée
Le divertissement et le narcissisme nous éloignent de nous-mêmes, de ce que nous sommes vraiment. La plupart des gens ne supportent pas de regarder directement à l’intérieur d’eux-mêmes.
Œuvres
Les Pensées
David Hume
(1711 - 1776)
Philosophe écossais et grand nom des Lumières, Hume est l’un des principaux représentants de l’empirisme classique et du « scepticisme modéré » qui en découle. Le principe de sa démarche - seule l’expérience peut être la source d’une connaissance vraie - le conduit à se méfier des pensées qui prétendent pouvoir dépasser le champ de l'expérience sensible.
Pensée
L’esprit est un « théâtre de sensations » dans lequel nous ne pouvons discerner aucune « chose pensante » parfaitement stable. Regarder en soi, c’est contempler un flux continu d’émotions et de sensations.
Œuvres
Traité de la nature humaine
Sigmund Freud
(1856 - 1939)
Médecin et psychothérapeute autrichien, il fut le père de la psychanalyse. Sa collaboration avec d’éminents praticiens européens le conduit à formuler l’hypothèse de l’inconscient. Il en a exploré et décrit le fonctionnement, afin de résoudre, par la thérapie (« cure psychanalytique »), les tensions et les pathologies dont la manifestation consciente demande toujours à être interprétée et traitée de concert avec le patient (c’est le cas des rêves).
Pensée
« Nous ne sommes pas maîtres en notre propre demeure » : la conscience n’est pas maîtresse de notre activité psychique, elle doit constamment composer avec les énergies et les pulsions issues de l’inconscient.
Œuvres
Cinq leçons sur la psychanalyse, La Métapsychologie