CHAPITRE
Plan
1Reconstitution de la vie sur Terre au cours des temps géologiques
A) Les archives du passé
- les roches sédimentaires peuvent contenir des fossiles (= restes ou traces d’organismes vivants)
- les fossiles prouvent que des êtres vivants occupent la Terre depuis des millions d’années
- ils permettent parfois de reconstituer des paléo-environnements = environnements anciens disparus
- ex. : un climat du passé
- les espèces apparaissent et disparaissent régulièrement au cours du temps
B) La disparition des espèces
- des espèces peuvent disparaitre brutalement lors de crises biologiques
- ces crises surviennent dans un temps relativement court et provoquent des extinctions massives d’êtres vivants
- une crise est suivie d’une grande diversification d’espèces
- ex. : il y a 65 Ma, les dinosaures ont disparu, les mammifères se sont diversifiés
- la disparition et l'apparition d'espèces sont des critères utilisés pour découper l'échelle des temps géologiques en ères
- le renouvellement des espèces caractérise le processus de l’évolution
C) Les premières formes de vie connues
- les premières formes de vie étaient unicellulaires
- on pense que ces premières cellules sont apparues dans l’eau il y a environ 3 500 millions d’années (MA), soit 1 000 MA après la formation de la Terre
- preuve : des stromatolites (formations calcaires fabriquées par des colonies de cyanobactéries)
- les organismes pluricellulaires apparaissent bien plus tard dans les océans (il y a environ 2 100 MA)
2Une lente évolution des espèces
A) Les liens de parenté entre les êtres vivants
- les êtres vivants ont des ressemblances qui amènent à penser qu’ils ont un lien de parenté
- ex. : les crabes et trilobites partagent plusieurs points communs hérités d’un ancêtre commun
- un arbre de parenté représente l’histoire évolutive qui lie différentes espèces :
- les espèces actuelles se situent au bout des branches
- le long des branches, des caractères apparaissent et sont transmis aux descendants
- chaque nœud de l’arbre représente un ancêtre commun
- les êtres vivants ont des ressemblances qui amènent à penser qu’ils ont un lien de parenté
B) La place de l’homme dans le vivant
- les humains qui peuplent aujourd’hui la planète appartiennent tous à la même espèce : les Homo sapiens
- cela n’a pas toujours été le cas
- ex. : plusieurs espèces humaines coexistaient lors de la dernière glaciation
- aujourd’hui, l’espèce vivante la plus proche de l’homme est le chimpanzé
- notre ancêtre commun avec le chimpanzé vivait il y a plus de 5 MA
C) Hasard et sélection naturelle : les mécanismes de l’évolution des espèces
- la diversité génétique est indispensable à l’évolution des espèces
- des mutations apparaissent au hasard et créent de la diversité génétique
- certaines mutations sont sélectionnées car elles confèrent un avantage aux individus qui les portent (ex. : meilleures chances de reproduction, meilleures résistances à une maladie, etc.) : c’est la sélection naturelle
- ces processus sont très lents
- à l’échelle de l’histoire humaine, on peut repérer quelques modifications qui témoignent de la lente évolution des populations
- ex. : les phalènes du bouleau (= insectes) de couleur sombre ont eu de meilleures chances de survie à partir de la révolution industrielle lorsque les troncs de bouleau ont noirci
- ex. : chez l’homme, une mutation apparue il y a 12 000 ans a été sélectionnée dans les populations d’éleveurs du Néolithique : les gens porteurs de cette mutation ont été avantagés car ils pouvaient boire et digérer du lait toute leur vie grâce à une enzyme digestive produite normalement par les bébés uniquement. Aujourd’hui, 80 % des Européens sont porteurs de cette mutation
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