• les particularités de la phagocytose :
• les cellules mises en jeu sont les phagocytes
• ces cellules circulent librement dans le milieu intérieur (sang et lymphe), ce qui explique la rapidité de l’intervention
• elles sont capables de se déformer, d'englober, de capturer des débris de cellules, des corps étrangers, des micro-organismes et de les détruire en les digérant
• les étapes de cette réaction immunitaire :
1. l’adhésion : le phagocyte s’accroche à l’élément étranger
2. l’ingestion : il se déforme et englobe l’élément
3. la digestion : il digère l’élément grâce à des enzymes
4. l’élimination des déchets

Transition : l’activité des phagocytes est importante car ils sont présents partout, et à tous les instants. Ils capturent et éliminent n’importe quel corps étranger sans distinction : leur réaction est non spécifique.

• si un lymphocyte B détecte la molécule étrangère qui lui est spécifique (antigène), il est activé et lance une attaque par production d’anticorps
• cette réaction immunitaire est lente (de quelques jours à quelques semaines) et se déroule en plusieurs étapes :
1. reconnaissance spécifique de l’antigène par certains lymphocytes patrouilleurs qui sont alors activés
2. multiplication des lymphocytes B activés
3. production d'anticorps spécifiques qui vont neutraliser les agents de l’infection par une réaction d’agglutination (formation d’amas de micro-organismes faciles à phagocyter)

• les phagocytes interviennent et font disparaitre les micro-organismes agglutinés
• si des anticorps sont détectés dans le sang, on dit que l’individu est séropositif : cela signifie que la personne a été en contact avec l’agent pathogène
  • ex. : séropositivité à la varicelle ou au VIH

• rappel : les virus sont des micro-organismes qui se multiplient à l’intérieur de nos cellules ; à force de se multiplier, les virus finissent par détruire la cellule qu’ils ont envahie
• chaque virus cible une catégorie bien précise de cellules dans notre organisme
• dans le cas du VIH (virus de l’immunodéficience humaine), le virus cible précisément les lymphocytes
• au cours de l'infection, le VIH détruit progressivement les lymphocytes de l'organisme qui ne peut alors plus se défendre contre les autres infections car son système immunitaire est affaibli : si l’individu n’est pas traité, une infection opportuniste peut alors conduire à la mort
  
  

Bilan : les lymphocytes T et B constituent les « soldats » de notre système immunitaire spécifique. On peut stimuler notre système immunitaire avec la vaccination. Au contraire, certaines maladies perturbent et affaiblissent notre système immunitaire (ex. : SIDA, maladies auto-immunes).