Économiste autrichien de la première moitié du XXe siècle, il s'intéresse aux variations de l’activité économique. Il met en avant le rôle du progrès technique comme moteur du développement économique.
Pensée
Joseph Schumpeter développe une théorie du progrès qui met en avant le rôle des innovations et des progrès techniques dans le développement économique. Il identifie des vagues d'innovations liées aux révolutions industrielles (ex. : la machine à vapeur) qui amorcent des périodes de croissance économique. Il souligne cependant que chaque progrès technique, tout en dynamisant des nouveaux secteurs économiques, entraîne le déclin des anciens secteurs (ex. : les machines agricoles mettent fin à la paysannerie traditionnelle) : c’est ce qu’il appelle le phénomène de « destruction créatrice ».