• l'ensemble des acteurs économiques (État, entreprises, ménages) participe à la production des richesses mais de manière différente selon les objectifs (ex. : réaliser un profit, fournir un bien ou un service quasi-gratuitement)
• les entreprises privées produisent essentiellement des biens et services pour les vendre sur un marché afin de réaliser des profits, elles contribuent à la production marchande de l'économie
• l'État, à travers certaines entreprises, contribue à la production marchande (ex. : la vente d'électricité à travers EDF) mais surtout à la production non marchande par le biais des administrations publiques
• le plus souvent, l'État assure une mission de service public : le but recherché n'est pas le profit mais la cohésion ou le bien-être social (ex. : l'éclairage publique ou la sécurité sociale)
• les ménages à travers des associations ou des coopératives à but non lucratif (ex. : Les Restos du cœur) réalisent aussi une partie de la production non marchande

Transition : parmi les agents économiques, les entreprises jouent un rôle central dans l’économie en assurant l’essentiel de la production marchande dans de nombreux secteurs.

• les entreprises relèvent de l'ensemble des secteurs économiques d’un pays :
• le secteur primaire correspond à l’exploitation des ressources naturelles (ex. : une entreprise de pêche ou agricole)
• le secteur secondaire correspond aux activités d’industries et de transformations (ex. : une entreprise de construction)
• le secteur tertiaire correspond aux activités de services, de recherche et de haute technologie (ex. : une entreprise de publicité ou un laboratoire médical)
• certaines entreprises sont multisectorielles car leurs activités productives s’étendent à plusieurs secteurs (ex. : une entreprise agroalimentaire)

Transition : les entreprises fournissent l’essentiel des biens et services nécessaires à la consommation des ménages ou à la fabrication des autres productions. Elles jouent donc un rôle central dans la création de richesses nouvelles : la valeur ajoutée.

• la valeur ajoutée peut se calculer à plusieurs niveaux :
• dans une entreprise, elle correspond au chiffre d'affaires moins le coût des consommations intermédiaires
• dans un pays, l'ensemble des valeurs ajoutées sur une année est appelé le PIB (Produit Intérieur Brut) : indicateur qui permet de comparer l'ensemble des richesses nouvelles réellement produites chaque année

Bilan : la production de richesses est réalisée par l’ensemble des agents économiques (ménages, État, entreprises). Cependant, les entreprises présentes dans tous les secteurs économiques (primaire, secondaire, tertiaire) jouent un rôle central en participant à l’essentiel de la production marchande. La valeur ajoutée des biens et services produits représente la richesse réellement créée. Le produit intérieur brut permet de mesurer cette richesse à l’échelle d’une nation.