Une pile électrochimique est un générateur qui transforme de l'énergie chimique en énergie électrique.
Cette énergie chimique est libérée par une réaction d’oxydoréduction spontanée.
Propriété
Constitution d’une pile électrochimique
Une pile électrochimique est constituée :
de deux compartiments qui contiennent chacun un couple rédox : dans l’un a lieu une oxydation (pôle négatif) et dans l’autre une réduction (pôle positif) ;
d’un pont salin qui permet la circulation d’ions entre les deux compartiments donc le passage d’un courant.
Définition
Anode
L’anode est l’électrode où a lieu l’oxydation.
Propriété
Polarité de l’anode
L’anode est le pôle négatif ; il y a libération d’électrons.
Définition
Cathode
La cathode est l’électrode où a lieu la réduction.
Propriété
Polarité de la cathode
La cathode est le pôle positif ; les électrons y sont captés.
Propriété
Fonctionnement d’une pile électrochimique
Une pile comprend deux couples rédox : Ox1/Red1 et Ox2/Red2. Des électrons sont libérés lors de l’oxydation de Red1 à l’anode (pôle négatif) puis transférés à la cathode via un circuit extérieur constitué en général d’un fil conducteur.
Ensuite, ils sont captés à la cathode lors de la réduction d’Ox2.
Un courant électrique (circulation d’électrons) est donc généré.
Remarque
Le sens conventionnel du courant électrique est du pôle positif vers le pôle négatif de la pile alors que les électrons circulent à l'inverse du pôle négatif vers le pôle positif.
BLes différents types de piles
Définition
Piles salines et alcalines
Toutes deux sont des piles primaires non rechargeables qui utilisent deux couples d’oxydoréduction.
Leur différence majeure tient à la nature de leur électrolyte : les piles salines ont un électrolyte salin (c’est-à-dire formé d’un sel) souvent sous forme de gel alors que les piles alcalines utilisent des solutions basiques contenant des ions alcalins (K+).
Propriété
Inconvénients des piles salines et alcalines
Durée de vie limitée.
Recyclage nécessaire car les composés de ces piles sont dangereux pour l’environnement et la santé.
Peu rentable d’un point de vue énergétique (il faut 50 fois plus d'énergie pour fabriquer une pile alcaline que ce qu'elle fournira pendant toute sa durée de vie).
Définition
Pile à combustible
Elle convertit de l’énergie chimique en énergie électrique grâce à l’oxydation de combustibles (souvent le dihydrogène) et à la réduction simultanée de dioxygène.
Elle peut fonctionner tant qu’elle est alimentée en réactifs.
Propriété
Avantages et inconvénients des piles à combustibles
Haut rendement énergétique.
Aucune émission de dioxyde de carbone.
Mais :
Prix élevé car des catalyseurs couteux sont nécessaires.
Stockage de l’hydrogène complexe.
La sécurité : le dihydrogène est un composé explosif.
Définition
Accumulateurs
Ce sont des piles électrochimiques rechargeables.
On peut les recharger avec un courant électrique.
Propriété
Avantages des accumulateurs
Rechargeables.
Adaptés aux appareils à forte consommation.
Participent à la réduction des déchets et écologiques.