Les transformations nucléaires provoquées - fission et fusion
Remarque
Les transformations nucléaires peuvent être provoquées artificiellement en bombardant le noyau atomique de particules ou de radiations. On considère deux types de réactions provoquées par le bombardement du noyau : la fission et la fusion.
ALa fission nucléaire
Définition
Fission nucléaire
Consiste à casser des noyaux lourds en plusieurs noyaux plus légers sous l’action d’une particule (souvent un neutron) ou d’un rayonnement.
Exemple
L’uranium 235 ou du plutonium 239, sous l’effet de l’impact d’un neutron, sont fissibles.
Remarque
La réaction de fission est plus simple à réaliser sur Terre que celle de fusion.
L’énergie de fission libérée est utilisée dans les réacteurs nucléaires.
Ceux-ci produisent actuellement le sixième de l’électricité consommée dans le monde (le tiers en Europe et les trois quarts en France).
Remarque
Une réaction de fission peut aussi donner naissance à des neutrons, ceux-ci pouvant aller rencontrer d’autres noyaux d’uranium : on obtient alors une réaction en chaîne.
Si cette réaction en chaîne s’emballe : on obtient alors une bombe atomique A.
BLa fusion nucléaire
Définition
Fusion nucléaire (ou réaction thermonucléaire)
Association sous haute température de deux noyaux pour former un nouveau noyau unique plus lourd.
Remarque
L'énergie libérée par les étoiles provient de réactions de fusion.