CHAPITRE
Plan
1L’histoire évolutive des Primates
A) L’origine des Primates
- caractéristiques (souvent perdues ou dérivées) : museau réduit, remplacement des griffes par des ongles, membres préhensiles, etc.
- des Mammifères placentaires
- fossiles connus les plus anciens : -65 à -50 Ma
- fossiles aux morphologies très différentes de l’Homme et des Primates actuels
B) La diversification des Primates
- diversité des fossiles plus grande que la diversité des espèces actuelles
- évolution buissonnante
C) La place de l’Homme dans l’évolution des Primates
- Homme = Homo sapiens
- Grand singe (= Hominidé), au même titre que les Orang-outangs, les Gorilles et les Chimpanzés
Transition : les Primates sont un groupe de Mammifères dont l’évolution a débuté à la fin du Crétacé. L’Homme se place au sein d’une histoire évolutive buissonnante mal représentée par la faible diversité des espèces actuelles.
2L’histoire de la lignée humaine : une évolution buissonnante
A) La parenté Homme - Chimpanzé
- caractéristiques morphologiques des Grands singes : absence de queue, présence d’un nez à la place du museau, bipédie possible, etc.
- proximité caryotypique
- génomes similaires à près de 99 %
- dernier ancêtre commun avec les chimpanzés daté à -7 Ma
B) La diversification de la lignée humaine
- depuis la divergence avec la lignée ayant donnée les chimpanzés actuels
- quelques fossiles « emblématiques » : Lucy (Australopithecus afarensis, -3 Ma), Toumaï (Sahelentropus tchadensis, -7 Ma, véritable homininé ?), etc.
- évolution buissonnante : dizaine d’espèces répertoriées et ayant pu vivre au même moment
- difficultés à différencier les fossiles trouvés en plusieurs espèces bien distinctes
- nombreuses hypothèses sur les liens de parenté entre ces espèces
C) Les origines du genre Homo
- caractéristiques : taille importante du cerveau, petites canines, langage ?
- plus ancien fossile connu daté à -2,5 Ma (Homo habilis)
- hypothèses nombreuses sur le genre qui est le plus proche d’Homo
- Homo sapiens est originaire d’Afrique
Transition : de même que pour les Primates, l’histoire évolutive d’Homo sapiens est marquée par une diversité passée d’espèces bien plus importante que celle actuelle. Bien que sa parenté avec les chimpanzés soit avérée, de nombreuses incertitudes persistent sur ses ancêtres les plus proches. Ce qui pose aussi des questions sur les mécanismes évolutifs en jeu.
3Les mécanismes évolutifs à l’origine d’Homo sapiens
A) Les caractéristiques du phénotype humain, un produit de son développement
- caractéristiques phénotypiques : cerveau volumineux, petites canines, locomotion humaine, etc.
- développement complet plus long que les autres Grands singes
- acquisition de sa morphologie au cours des développements embryonnaire et post-natal
B) Les mécanismes génétiques
- ex. : augmentation possible de la durée d’expression du gène ASPM (par rapport au chimpanzé) contrôlant la taille du cerveau chez l’Homme
- action des gènes du développement (cf. chapitre 2)
- modification de la chronologie de leur expression : hétérochronie chez l’Homme par rapport au Chimpanzé
C) Les mécanismes non génétiques
- interaction entre environnement et génome dans l’expression du phénotype
- importance des interactions sociales, de la transmission des comportements, de la culture, etc. : processus aussi présents chez le Chimpanzé !
Bilan : Homo sapiens est une espèce dont les principales différences avec son plus proche cousin le Chimpanzé proviennent de différences de développement. D’autres facteurs importants entre en jeu : la culture, les interactions sociales, etc. Ces mécanismes montrent que le phénotype dépend du génotype et de l’environnement.
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