CHAPITRE
Plan
1Un nouvel état d’esprit
A) Le temps des Lumières
- Louis XVI roi depuis 1774, toujours considéré comme un roi absolu, dans la continuité de Louis XIV et de Louis XV
- progrès des Lumières : l’idée d’une monarchie constitutionnelle a progressé au sein de la noblesse et de la bourgeoisie
B) Un nouveau souffle venu d’Amérique
- révolte des 13 colonies anglaises d’Amérique contre le Royaume-Uni pour des raisons fiscales et l’égalité des droits
- les États-Unis déclarent leur indépendance le 4 juillet 1776
- engagement de Français comme le marquis de La Fayette
- venue de députés américains comme Franklin pour demander l’aide française ; idées de liberté et d’égalité popularisées en France
- alliance franco-états-unienne et victoire contre les troupes anglaises (Yorktown, 1781)
- 1787 : constitution des États-Unis ; État républicain et fédéral où les pouvoirs sont partagés entre un président élu (Washington, 1789) et un Congrès (dont les représentants sont élus par des citoyens libres et égaux)
Transition : au cours des années 1770-1780, les Lumières continuent de se diffuser ; la révolution américaine propage un nouveau modèle politique.
2Un temps de crises et de tensions
A) Une crise agricole et économique (1787-1788)
- mauvaises récoltes dues à des conditions climatiques ; le prix du pain augmente beaucoup à la fin des années 1780
- crise économique dans toute le royaume
- nombreuses révoltes urbaines contre l’inflation des prix alimentaires, le chômage et la baisse des salaires
B) Une crise financière
- déficit du budget de l’État royal : dépenses militaires, dépenses de la Cour, etc.
- endettement généralisé du royaume
- la menace de la faillite pèse sur le royaume
C) Des tensions sociales
- société des trois ordres de plus en plus contestée au regard des nouvelles idées des Lumières ou de l’exemple américain
- le Tiers-État compose plus de 97 % de la population mais n’a aucun rôle politique
- la bourgeoisie revendique une place sociale et politique plus en accord avec son poids économique : avoir accès aux emplois des nobles ou à un rôle politique
- le clergé et la noblesse veulent conserver leurs privilèges (ex. : ne pas payer d'impôts)
- situation inégalitaire retranscrite dans de nombreuses caricatures : les paysans sont accablés d’impôts (taille, dîme, gabelle, etc.)
Transition : le royaume de France connaît des tensions économiques et sociales alors que l’État royal traverse d’importantes difficultés financières.
3Des réformes impossibles
A) Les tentatives de réformes
- les tentatives de ministres comme Turgot (1774), Necker (1781), Calonne (1783-1787) ou Loménie de Brienne (1787-1788) pour faire payer l’impôt par tous ont échoué
- échec des tentatives de réformes car forte opposition des privilégiés soutenus par la reine Marie-Antoinette et l’entourage direct d’un roi peu déterminé
B) La convocation des États Généraux
- les oppositions au pouvoir royal se multiplient
- janvier 1789 : Louis XVI décide de convoquer les États Généraux à Versailles afin de rechercher de nouvelles solutions
- janvier-avril 1789 : rédaction dans toute la France de cahiers de doléances par les trois ordres
Bilan : le royaume de France traverse une période de crise politique, sociale, économique et financière. L’échec des réformes conduit à la convocation des États Généraux au début de l’année 1789.
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