l’univers connu est constitué d’environ 100 milliards de galaxies
notre galaxie, la Voie Lactée, compte 500 milliards d’étoiles
notre système solaire est constitué de corps célestes de tailles et de compositions différentes : planètes, astéroïdes et comètes gravitant autour d’une étoile, le Soleil
on compte 8 planètes : Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune
B) Caractéristiques des planètes telluriques
on trouve 4 planètes telluriques : Mercure, Vénus, la Terre et Mars
elles sont proches du soleil (< 225 millions de km), de faible diamètre (< 12 800 km)
elles ont une forte densité (> 3) car sont de nature rocheuse
leur composition chimique majoritaire : fer, oxygène, magnésium, nickel
C) Caractéristiques des planètes gazeuses
on trouve 4 planètes gazeuses : Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune
elles sont éloignées du soleil, de grand diamètre : « planètes géantes »
elles ont une faible densité (< 3) car sont de nature gazeuse
leur composition chimique majoritaire : hydrogène, hélium
Transition : des 8 planètes du système solaire, la vie n’est connue que sur Terre. Quelles sont les particularités de la Terre par rapport aux autres planètes ?
2Les singularités de la planète Terre
A) Une atmosphère particulière
l’atmosphère est l’enveloppe gazeuse qui entoure certaines planètes
la force d’attraction Terre/atmosphère est suffisante pour empêcher les molécules gazeuses de se disperser dans l’espace
la présence d’une atmosphère dépend de la masse de la planète : la Lune est trop petite pour avoir une atmosphère, à la différence de la Terre ou de Vénus
composition de l’atmosphère terrestre : riche en dioxygène (21 %) et diazote (82 %), pauvre en dioxyde de carbone (0,04 %)
B) De l’eau présente sous les 3 états en surface (solide, liquide, gazeux)
l’état liquide en surface nécessite des conditions précises de pression et température retrouvées uniquement sur Terre
la température dépend de la distance par rapport au soleil et de la nature de l’atmosphère (effet de serre plus ou moins important)
sur les autres planètes et satellites, l’eau existe à l’état gazeux ou de glace en surface ; l’existence d’eau liquide en profondeur est possible
Transition : la Terre est la seule planète à posséder de l’eau sous ses 3 états et c’est également la seule planète à abriter la vie. En quoi les conditions terrestres sont-elles propices à l’émergence de la vie ?
3La Terre, une planète habitable
A) Les conditions propices à la vie
deux conditions sont nécessaires au développement de la vie sur Terre :
présence d’eau liquide en surface : c’est un milieu de vie pour de nombreuses espèces et constitue l’essentiel de la matière des êtres vivants
présence d’une atmosphère épaisse et protectrice : la couche d’ozone protège les organismes terrestres des rayonnements UV
la Terre est la seule planète du système solaire à réunir ces conditions
zone d’habitabilité : zone définie autour de chaque étoile où une planète possédant une atmosphère peut posséder de l’eauliquideen surface
B) La recherche de vie ailleurs que sur Terre ?
des exoplanètes qui n’appartiennent pas au système solaire sont découvertes actuellement
elles possèdent leur propre zone d’habitabilité
elles sont susceptibles d’abriter la vie
Bilan : notre système solaire compte 8 planètes orbitant autour du Soleil. La Terre est la seule planète connue à abriter la vie en surface. Les scientifiques recherchent activement la présence d’autres planètes appartenant à d’autres systèmes stellaires qui pourraient également abriter des formes de vie.