Président des États-Unis, il engage son pays dans de grandes réformes sociales contre les inégalités sociales et les discriminations raciales. Il s’oppose à l’URSS de Khrouchtchev lors de la construction du mur de Berlin (1961), lors de la crise des missiles de Cuba (1962) et dans son discours « Ich bin ein Berliner » (prononcé à Berlin-Ouest en 1963). Il s’engage dans la Détente, tout en impliquant les États-Unis au Vietnam contre le communisme. Il est assassiné en 1963.

Premier secrétaire du PCUS en 1953, il s’impose dans la lutte pour la succession de Staline et lance la déstalinisation en 1956. Promoteur de la coexistence pacifique avec le bloc de l’Ouest, il réprime l’insurrection hongroise de 1956 et soutien la révolution cubaine à partir de 1960. Acteur de la construction du mur de Berlin (1961) puis de la crise de Cuba (1962) où il cède devant Kennedy et le risque de conflit nucléaire, il engage par la suite l’URSS dans la Détente, mais est démis de ses fonctions en 1964.

Membre du SPD, Willy Brandt est élu député de Berlin-Ouest de 1950 à 1957, puis maire de 1957 à 1966. Il prône, dans les années 1960, une politique d’ouverture (Ostpolitik) vers la RDA et les démocraties populaires d’Europe de l’Est. Il devient vice-chancelier de RFA en 1966 puis chancelier de 1969 à 1974. Il mène alors l’Ostpolitik qui conduit à la reconnaissance mutuelle de la RFA et de la RDA et qui lui vaut le prix Nobel de la paix en 1971.