Staline est à la tête de l’URSS de 1924 à 1953. Secrétaire général du parti communiste en 1922, il élimine tous ses adversaires (dont Trotsky) après la mort de Lénine et instaure un véritable régime totalitaire en URSS. En août 1939, il signe le pacte germano-soviétique qui prend fin en juin 1941 avec l’opération Barbarossa. Sa pratique politique et ses conceptions idéologiques sont désignées sous le terme de « stalinisme ».
Benito Mussolini
1883 - 1945
Mussolini fonde en 1919 les Faisceaux italiens de combat (fasci) puis le Parti national fasciste en 1921. Il est nommé chef du gouvernement italien en octobre 1922 à l’issue de la « marche sur Rome ». Les « lois fascistissimes » établies entre 1925 et 1926 lui attribuent des pouvoirs dictatoriaux et ont de l’Italie un régime totalitaire. Il est surnommé le Duce, ce qui signifie « chef » ou « guide » en italien.
Adolf Hitler
1889 - 1945
Il dirige l’Allemagne de 1933 à 1945. Après la Première Guerre mondiale, Hitler crée le parti nazi (NSDAP) en Allemagne. Il est nommé Chancelier en janvier 1933 et installe rapidement un régime totalitaire, antisémite et expansionniste. Il viole progressivement les clauses du traité de Versailles et prépare la guerre. Durant la Seconde Guerre mondiale, il impulse la politique d’extermination nazie. Il se suicide en avril 1945.