Soit f une fonction dérivable définie sur un intervalle I.
Si f′ est positive sur I, alors f est croissante sur I.
Si f′ est négative sur I, alors f est décroissante sur I.
Remarque
Cette propriété permet de trouver le sens de variation d'une fonction sur un intervalle I en étudiant seulement le signe de la dérivée de cette fonction sur I.
En général, les dérivées calculées ne sont pas toujours de même signe ; il faut alors découper leur domaine de définition en intervalles sur lesquels elles gardent un signe constant, et en déduire ainsi le sens de variations de la fonction sur chaque intervalle.
Exemple
Retrouvons, à l'aide du calcul de dérivée, les variations de la fonction f(x)=x2.
D'après le formulaire, cette fonction est dérivable sur R ; sa dérivée est f′(x)=2x.
Donc si x≤0, f′(x)≤0 et si x≥0, alors f′(x)≥0.
Ainsi, on retrouve bien que f décroît sur ]−∞;0] et croît sur [0;+∞[.
BExtrema d'une fonction
Définition
Intervalle ouvert
Un intervalle ouvert est un intervalle de la forme ]a;b[, ]a;+∞[, ]−∞;b[ ou ]−∞;+∞[ où a et b sont des réels tels que a<b.
Propriété
Extrema d'une fonction dérivable
Soit f une fonction dérivable définie sur un intervalle ouvert I, et a∈I.
Si f admet un extremum (minimum ou maximum) en a, alors f′(a)=0.
Si f′ s’annule et change de signe en a, alors f admet un extremum local en a.
Remarque
Il est important que f′(x) change de signe en a, et non pas seulement qu'elle s'annule en a, pour avoir un extremum en a.
Par exemple, la fonction f(x)=x3 a pour dérivée f′(x)=3x2 qui s'annule en 0 sans changer de signe.
Or f n'admet pas d'extremum local en 0.
Propriété
Tangente en un extremum
Soit f une fonction dérivable définie sur un intervalle ouvert I, admettant un extremum en un réel a de I.
Comme f′(a)=0, la courbe représentative de la fonction f admet au point de coordonnées (a;f(a)) une tangente horizontale d'équation y=f(a).