Doctrine politique dans laquelle le souverain détient les pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire.
Assemblée nationale constituante
Assemblée élue par la nation qui a la charge de rédiger une Constitution.
Code civil
Recueil de textes de droit privé qui définit les droits des individus concernant le mariage, l’héritage, les contrats, la propriété, promulgué sous Napoléon en 1804.
Constitution
Loi fondamentale qui définit l’organisation des différents pouvoirs dans un État. De cette loi découlent toutes les autres.
États généraux
Assemblée des représentants des trois ordres, convoquée par le roi dans des circonstances exceptionnelles.
Les Lumières
Mouvement intellectuel européen du XVIIIe siècle qui se caractérise par l’usage de la raison. Les philosophes des Lumières dénoncent les privilèges, les injustices et affirment la liberté, l’égalité devant la loi, la séparation des pouvoirs.
Monarchie de droit divin
Régime politique qui donne au roi un pouvoir héréditaire justifié par la volonté divine.
Monarchie parlementaire
Régime politique dans lequel le roi partage le pouvoir avec un parlement élu et où les ministres, nommés par le roi, sont responsables devant les députés qui peuvent les désavouer.
Privilèges
Avantages et honneurs réservés à certains individus en fonction de leur naissance, de leur profession ou du lieu où ils vivent.
République
Régime politique dans lequel la souveraineté appartient au peuple et dans lequel les dirigeants sont élus, par opposition à la monarchie où le pouvoir est héréditaire.
Société d’ordres
Organisation sociale qui repose sur une division inégalitaire de la société selon la position et la naissance. La société d’ordres distingue deux ordres privilégiés (le clergé et la noblesse) et un ordre sans privilèges, soumis à l’impôt, le tiers état. Ce dernier représente 98 % de la population.
Souveraineté nationale
Principe selon lequel la souveraineté appartient au peuple tout entier, qui forme la nation.
Suffrage censitaire
Système où le droit de vote est fondé sur le cens, l’impôt payé, donc sur la richesse.
Terreur
Politique de répression extrême décidée par Robespierre et la Convention et menée de janvier 1793 à juillet 1794 pour éliminer les « ennemis de la Nation » en suspendant toutes les libertés.