Désigne l’ensemble des pouvoirs du seigneur, notamment le droit de percevoir des banalités (des redevances) en échange d’une terre.
Corvée
Redevance en travail dues au seigneur par les paysans.
Défrichements
Grande opération de mise en culture des terres auparavant occupées par la forêt. Les défrichements sont massifs entre le XIe siècle et le XIIIe siècle. Ils accroissent les surfaces cultivables en France.
Féodalité
C’est un système de liens interpersonnels qui organisait la société médiévale fait d’obligations entre un seigneur et son vassal et qui fondait la puissance sur la possession de terres et d’hommes d’armes et d’un ensemble de pouvoirs réels et symboliques : le ban.
Hommage
Cérémonie rituelle qui scelle, par un serment prêté sur la Bible, le lien entre un seigneur et son vassal au cours duquel ce dernier reçoit un fief en échange de son engagement au service d’armes et de son aide matérielle.
Seigneur
Haut personnage qui possède des terres.
Seigneurie
Ensemble des propriétés foncières appartenant au seigneur. La seigneurie comprend des terres qu’il exploite directement (la réserve), des terres exploitées par les paysans (les tenures) ainsi que tous les équipements qui s’y trouvent (moulin, four, pressoir).
Serfs/vilains
Les serfs sont des paysans non libres, soumis à des redevances spécifiques et privés de tout droit. Les vilains sont des paysans libres, soumis à des redevances mais qui disposent de droits (mariage, héritage, mobilité).
Suzerain
Désigne le plus grand des seigneurs de la pyramide vassalique, en général le roi.
Vassal
Homme lié à un ou plusieurs seigneurs par la cérémonie de l’hommage et qui reçoit des fiefs en échange de son service militaire et de son soutien matériel.