La contrainte budgétaire (droite de budget)

Compte tenu des contraintes (budget, prix relatifs) le consommateur va procéder à des arbitrages (je dispose de 10 €, le prix de A étant de 0,5 € et celui de B de 1 €, je peux maximiser mon utilité par ex. en consommant 4 unités de A et 8 unités de B [(4x0,5) + (8x1) = 10]). On peut aussi envisager des paniers de produits, une utilisation différenciée du temps (quantités d’heures de travail ou de loisirs).

Les surplus

Jusqu’à la quantité Q* :

• le producteur est prêt à offrir à un prix inférieur à P* sa production,
• le consommateur est prêt à acheter à un prix supérieur à P*.

Le « carré magique »

Les quatre principaux indicateurs ont été synthétisés par  N. Kaldor : PIB = taux de variation du PIB en volume (%), BTC = solde de la balance des transactions courantes en % du PIB, INFL = taux de variation de l'indice des prix à la consommation (%) et CHO = taux de chômage (%) (générateur de « carrés magiques »).