Écrivain, homme d'Église, il a notamment mené un combat contre le protestantisme et le jansénisme. Il est nommé évêque en 1669 et précepteur du Dauphin (fils de Louis XIV) en 1670.

Bossuet est associé à l’art de l’éloquence. Ses écrits se caractérisent par la clarté de l’argumentation et la puissance du style.

Écrivain issu de la plus haute noblesse française, il est connu pour ses Maximes et ses Mémoires.

L’oeuvre de La Rochefoucauld correspond à l’esthétique du fragment. Ses Maximes sont marquées par la dénonciation de l’amour-propre, souvent teintée d’ironie.

Pascal développe très jeunes de grandes capacités dans les domaines scientifiques. Il est à la foi homme de science et homme de foi. Il consacre une partie de sa vie à des réflexions philosophiques et religieuses.

Les Pensées sont marquées par la morale janséniste et le thème de la « misère » de l’homme sans Dieu.

Écrivain se tenant à l'écart de la Cour, il est connu pour ses fables.

Il s’inspire des Anciens (fabuliste grec Ésope) mais observe et critique la société de son temps. Par ses Fables, il cherche à corriger les défauts des hommes et certains travers de la société.

Avocat et écrivain français, il est élu à l’Académie française en 1693.

Les Caractères sont une galerie de portraits, qui présentent des hommes réduits à des « types ». Un des thèmes majeurs de l’œuvre de La Bruyère est la dénonciation de l’amour-propre.

Philosophe et écrivain des Lumières, Montesquieu voyage en Europe où il découvre différents systèmes politiques qui nourrissent sa réflexion.

Les Lettres persanes, L’Esprit des lois

Philosophe et écrivain, chef de file du mouvement des Lumières. Ses différents combats se retrouvent dans l’ensemble de son œuvre : la lutte contre le fanatisme religieux et l’intolérance, la diffusion du savoir, etc.

Candide, Micromégas

Issu d’une famille très religieuse, Diderot développe par la suite des thèses matérialistes et athéistes dans ses œuvres philosophiques pour lesquelles il sera emprisonné. À partir de 1750, il dirige l’Encyclopédie avec d’Alembert. Il consacre plus de vingt ans de sa vie à cette œuvre phare des Lumières.

L’Encyclopédie, Jacques le Fataliste, Supplément au voyage de Bougainville, Pensées philosophiques.

Écrivain et philosophe suisse, il fréquente le milieu littéraire parisien où il rencontre Diderot, Condillac, Grimm, d’Alembert, Voltaire. Il participe à l’Encyclopédie (écrits sur la musique).

Les écrits de Rousseau sont marqués par l’opposition entre Nature et Société. Pour Rousseau, l’homme est dénaturé par la société. Il renouvelle le thème du « bon sauvage » en montrant que la vertu et le bonheur sont incompatibles avec la civilisation.

La Nouvelle Héloïse, Le Contrat Social, Les Confessions