CHAPITRE
Plan
1Les procédés de l’argumentation
A) Qu’est-ce qu’argumenter ?
- l’éloquence, à l’origine de l’argumentation : dans les cités grecques démocratiques, lors des débats politiques, chaque citoyen doit défendre son opinion et apprendre l’art de bien parler, la rhétorique
- argumenter = développer une pensée organisée en s’appuyant sur quatre piliers :
- un thème : le sujet traité
- une thèse : le jugement émis sur ce sujet et défendu par le locuteur
- des arguments : idées, causes, références qui servent à défendre une thèse
- des exemples : éléments concrets qui viennent appuyer les arguments
- définition des trois genres de l’éloquence par Aristote dans La Rhétorique :
- le genre judiciaire consiste à défendre ou à accuser
- le genre délibératif consiste à conseiller ou déconseiller, soutenir ou combattre afin de pousser à prendre une décision ; employé souvent au théâtre, dans les débats dialogués ou intérieurs
- le genre démonstratif ou épidictique consiste à faire l’éloge ou le blâme d’un être, d’une chose ou d’une idée ; employé dans les portraits, les critiques d’art, les articles de presse, les oraisons funèbres, etc.
B) Les stratégies argumentatives
- l’argumentation repose sur la rhétorique, qui consiste à maîtriser différentes techniques :
- s’adresser à un destinataire : utilisation des pronoms pour établir une complicité (nous, vous, on) ou désigner l’autre comme cible (« on » exclusif) ; emploi de l’apostrophe ou de la question rhétorique pour interpeller, créer une sorte de dialogue et inciter à l’action
- mettre en valeur son raisonnement : emploi de connecteurs logiques, organisation du propos en paragraphes, gradation dans l’emploi des arguments (on termine par l’argument le plus fort)
- donner rythme et force à son propos en travaillant sur le rythme et la syntaxe de la phrase : rythme binaire ou ternaire, parallélisme syntaxique, chiasme, période (longue phrase qui se déploie harmonieusement), types de phrases variés, etc. ; emploi de procédés d’insistance : répétitions, accumulations, gradations, anaphores, mises en relief
- frapper les esprits : emploi des figures de style : métaphores, métonymie, antithèse, mise en parallèle, etc.
- les différentes visées de l’argumentation : convaincre ou persuader ?
- l’art de convaincre : fait appel aux facultés d’analyse et de raisonnement du destinataire, à sa logique, pour obtenir son adhésion réfléchie
- l’art de persuader : agit sur la sensibilité et les émotions du destinataire pour obtenir une adhésion spontanée à sa thèse
- ces deux visées sont souvent associées dans un même texte. Ex. : le réquisitoire de Victor Hugo contre la peine de mort, notamment dans Le Dernier Jour d’un condamné
- l’argumentation repose sur la rhétorique, qui consiste à maîtriser différentes techniques :
C) Les différents types de raisonnements
- le raisonnement par induction : qui part de cas particuliers pour aboutir à une idée générale
- le raisonnement par déduction : qui part d’idées générales pour aboutir à une conclusion particulière (syllogismes)
- la concession : accepter une partie de la thèse adverse pour donner plus de force à ses propres objections et donc à sa thèse
- la réfutation : apporte un argument contraire aux arguments adverses
- le raisonnement par l’absurde : montre la fausseté d’une thèse en montrant ses conséquences dépourvues de sens
D) Les genres de l’argumentation
- on distingue l’argumentation directe et l’argumentation indirecte :
- l’argumentation est directe lorsque son auteur présente ses idées (thèse, arguments) sans recourir à un récit de fiction
- l’argumentation est indirecte lorsque les idées, un enseignement sont présentés sous la forme d’une fiction
- les genres de l’argumentation directe :
- l’essai : texte de réflexion personnelle en prose, inauguré par Montaigne au XVIe siècle ; formes très variées : article de presse, de dictionnaire, lettre, traité, pamphlet, etc.
- la maxime : réflexion qui se veut générale, énoncée de manière très concise et présentant une idée originale et surprenante
- la satire : critique en vers ou en prose les vices et les ridicules des hommes et d’une époque
- les différents discours : oraison funèbre, sermon, plaidoirie, réquisitoire, etc.
- les genres de l’argumentation indirecte :
- l’apologue, récit contenant un enseignement (fable et conte, certains romans ou nouvelles)
- la fable, récit souvent très court qui suggère un enseignement qui peut rester implicite (La Fontaine)
- le conte philosophique se présente comme un conte traditionnel mais à pour objectif d’éveiller chez le lecteur une réflexion critique ; utilise l’ironie pour dénoncer les préjugés et les abus d’une époque (Voltaire)
- l’utopie, genre inventé par Thomas More dans Utopie (1516), dans lequel il décrit une cité idéale pour mieux critiquer le monde tel qu’il est
- le portrait, genre très apprécié au XVIIe siècle
- certains romans ou pièces de théâtre ou œuvres de poètes engagés
- on distingue l’argumentation directe et l’argumentation indirecte :
2L’argumentation au XVIIe siècle : le règne de la raison
A) La pensée des classiques
- le classicisme est le courant dominant de la seconde moitié du XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIV
- une pensée soumise à des règles :
- exigence de clarté : « Ce qui se conçoit bien s’énonce clairement » (Boileau, Art Poétique)
- conciliation entre « instruire » et « plaire » (Molière, La Fontaine), qui reprend le « placere et docere » des Anciens
- une pensée pessimiste :
- l’homme a peu de prise sur sa destinée, il est soumis à la volonté de Dieu, à la société et au roi ( « misère » de la condition humaine)
- l’homme est victime de ses passions, de ses excès, de ses vices (amour-propre, hypocrisie, jalousie, etc.). Ex. : Oreste aime Hermione qui aime Pyrrhus qui aime Andromaque qui aime Hector qui est mort.
- la recherche d’un idéal social et humain : « l’honnête homme »
- refus des attitudes extrêmes : recherche de la mesure et de l’équilibre grâce à la raison, recherche de maîtrise des passions. Ex. : Philinte, personnage de Molière, ni misanthrope invivable comme Alceste, ni hypocrite servile
- souci de plaire et de séduire : l’élégance du comportement reflète celle de l’esprit
B) Les moralistes classiques
- imitation des Anciens, sans renoncer à faire œuvre personnelle :
- renouvellement des genres antiques pour les porter à la perfection
- ajout d’une dimension satirique qui ouvre la voie à l’esprit de contestation du XVIIIe siècle
- les principaux moralistes classiques (voir la fiche auteurs) :
- La Rochefoucauld (Les Maximes, 1665)
- Pascal (Les Pensées, 1670)
- La Fontaine (Fables, 1668-1694)
- La Bruyère (Les Caractères, 1688)
- Bossuet (Sermons et Oraisons funèbres, 1689)
- imitation des Anciens, sans renoncer à faire œuvre personnelle :
3L’argumentation au XVIIIe siècle : contestation et affirmation de valeurs nouvelles
A) L’esprit des « Lumières »
- les Lumières, un mouvement d’idées qui s’exprime dès la fin du XVIIe siècle mais prend toute son ampleur avec L’Encyclopédie (1751-1772) ; les Lumières veulent éclairer l’obscurité de l’ignorance
- l’esprit des Lumières repose sur trois grands principes : le culte de la raison, la méthode expérimentale, la vulgarisation et l'engagement
- le culte de la raison :
- autonomie de la pensée qui part du doute (cf. méthode de Descartes) puis s’appuie sur la raison critique (« esprit d’examen ») qui distingue le vrai du faux
- autonomie de la pensée vis-à-vis de la religion : respect de la foi mais la sépare de la connaissance, refus de l’obscurantisme
- dénonciation des préjugés, des fanatismes et de tout ce qui entrave la réflexion objective
- la méthode expérimentale :
- le philosophe est d’abord un observateur, il se passionne pour tout
- pratique de la méthode inductive : de l’étude des faits particuliers, on induit des lois générales (cf. le physicien Newton)
- la vulgarisation et l’engagement :
- vulgarisation du savoir par la diffusion de genres nouveaux que tout le monde lit : contes, articles de l’Encyclopédie, etc.
- recherche du bonheur sur terre (et pas seulement dans l’au-delà !) et d’une nouvelle organisation politique et sociale
- dénonciation de l’intolérance, despotisme, de l’esclavage, de la guerre, des dogmes religieux
B) Auteurs et œuvres
- pour Montesquieu, toute vérité est relative, toute certitude renvoie à l’intolérance et au fanatisme
- Les Lettres persanes, L’Esprit des lois
- Voltaire combat l’Infâme (« écrasons l’Infâme »), c’est-à-dire l’oppression intellectuelle et morale, la superstition, le fanatisme ; principe de tolérance
- utilisation de l’ironie dans le conte voltairien : Candide se moque de l’optimisme, Micromégas nous fait réfléchir au relativisme, etc.
- pour Diderot, l’homme agit naturellement et nécessairement en vue de son bonheur
- L’Encyclopédie ; Jacques le Fataliste (illustre le conflit entre fatalisme et liberté), Supplément au voyage de Bougainville (utilisation du dialogue pour valoriser un bonheur paisible, sensuel et sans remords)
- Rousseau : opposition entre Nature et Société, l’homme est dénaturé par la société ; renouvelle le thème du « bon sauvage » en montrant que la vertu et le bonheur sont incompatibles avec la civilisation
- La Nouvelle Héloïse, Le Contrat Social, Les Confessions
- L’Encyclopédie, grande œuvre des Lumières
- 25 ans de travail, mille contributeurs (Diderot, D’Alembert, Montesquieu, Voltaire, etc.)
- une œuvre militante : ton souvent ironique et combatif, beaucoup d’articles antireligieux
- la moitié de l’Encyclopédie est composée de planches gravées : parti-pris d’une civilisation du travail, de l’artisanat, de l’agriculture
- valorisation des arts manuels qui participe à la construction d'une nouvelle image de la société, dans laquelle la bourgeoisie et les artisans occupent la première place réservée autrefois à l’aristocratie
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