Écrivain français à l’origine d’une œuvre immense regroupée sous le titre de La Comédie humaine, immense fresque de 2 500 personnages, où il souhaite « faire concurrence à l’état civil ».
Pensée
Balzac prétend dans son œuvre refléter la réalité qui l’entoure. Le réalisme balzacien se caractérise par le choix d’un narrateur omniscient et les interventions de l’auteur qui imposent le savoir et le sens du texte.
Œuvres
Le Père Goriot, César Birotteau, Illusions perdues, Eugénie Grandet
Edmond et Jules de Goncourt
(1822/1830 - 1896/1870)
Les frères Goncourt sont écrivains et collectionneurs d’art ; ils tiennent un journal qui décrit la vie parisienne du XIXe siècle. Le prix qui porte leur nom, le prix Goncourt, a été créé par testament par Edmond Goncourt.
Pensée
Les frères Goncourt sont des écrivains naturalistes : ils veulent être des « raconteurs du présent ».
Œuvres
Germinie Lacerteux
Guy de Maupassant
(1850 - 1893)
Maupassant est un écrivain naturaliste, proche de Zola. En une décennie, il écrit cinq romans (Une vie, Bel-Ami) et plus de trois cents nouvelles (Contes du jour et de la nuit, Le Horla). Il théorise le rapport des romanciers au vrai dans la préface de son roman Pierre et Jean.
Pensée
Il défend notamment une idée apparemment paradoxale : « Faire vrai consiste donc à donner l'illusion complète du vrai, suivant la logique ordinaire des faits, et non à les transcrire servilement dans le pêle-mêle de leur succession. J'en conclus que les Réalistes de talent devraient s'appeler plutôt des Illusionnistes. ». Maupassant insiste sur l’artificialité de la représentation nécessaire à produire l’illusion de vérité.
Œuvres
Une Vie, Pierre et Jean, Les Contes de la Bécasse, Les Contes du jour et de la nuit
George Sand
(1804 - 1876)
George Sand est le pseudonyme d’Aurore Dupin, femme écrivain.
Pensée
George Sand appartient au mouvement romantique. Le souci du détail rapproche certains de ses romans de l’esthétique réaliste.
Œuvres
La Mare au diable
Stendhal (Henri Beyle)
(1783 - 1842)
Stendhal est le pseudonyme de Henri Beyle. Écrivain réaliste, Stendhal est également connu pour ses écrits autobiographiques (Souvenirs d’égotisme, Vie d’Henry Brulard).
Pensée
Pour Stendhal, le roman « c’est un miroir que l’on promène le long d’un chemin » (Le Rouge et le Noir) ; il ne fait alors que refléter la réalité.
Œuvres
Le Rouge et le Noir, La Chartreuse de Parme
Gustave Flaubert
(1821 - 1881)
Flaubert est un romancier que l’on peut rattacher au mouvement réaliste. Il peint la société contemporaine dans ses romans : il veut par exemple faire dans L’Éducation sentimentale « l’histoire morale des hommes de [sa] génération ». Il s’appuie également, pour la rédaction de ses romans, sur un immense travail de documentation.
Pensée
Flaubert ne pense pas que l’artiste peut donner une vision objective de la réalité. L’écrivain doit, selon lui, assumer un point de vue partiel et partial sur la réalité.
Œuvres
Madame Bovary, L’Education sentimentale, Trois contes
Émile Zola
(1840 - 1902)
Zola est le chef de file du naturalisme. Dans le cycle des Rougon-Macquart, il étudie les influences de l'hérédité et du milieu sur les individus. Zola est également célèbre pour sa prise de position dans l’affaire Dreyfus : il prend le parti de Dreyfus dans « J’accuse » (lettre ouverte adressée au président de la République, publiée dans le journal L’Aurore).
Pensée
Zola pense que « le romancier est fait d'un observateur et d'un expérimentateur. » (Roman expérimental) : comme le scientifique, l’écrivain naturaliste prétend effectuer des expériences.
Œuvres
La Fortune des Rougon, L’Assommoir, Nana, Germinal
Gustave Courbet
(1819 - 1877)
Peintre français accusé d’être le « chef de file de l’école du laid ».
Pensée
Courbet défend l’esthétique réaliste, une représentation fidèle des événements de la réalité sociale et des événements contemporains. Il peint des scènes de la vie quotidienne, et non des sujets historiques, créant ainsi le scandale. Sa peinture se caractérise par le non-respect des conventions classiques, l’observation de la nature ou de modèles vivants, la technique nouvelle de la peinture au couteau.
Œuvres
Un enterrement à Ornans, Les Baigneuses
Jean-François Millet
(1814 - 1875)
Ce peintre réaliste français est surtout connu pour ses tableaux représentant le monde champêtre et le travail des paysans.