Avocat de profession, Corneille compose des poèmes et des comédies, des tragi-comédies et plus tardivement des tragédies.

Marqué par sa formation jésuite, son œuvre dramatique est influencée par le choix des sujets antiques et une grande confiance en l’homme. Il appartient selon ses œuvres aux mouvements baroque et classique. Le Cid est critiqué pour son manque de respect aux règles classiques.

La Place royale, Médée, L’Illusion comique, Le Cid, Horace

Il renonce au métier d’avocat pour fonder sa troupe « L’illustre théâtre ». Écrivain, comédien, metteur en scène et directeur de troupe, il compose un théâtre dont la finalité est de plaire et de peindre la nature humaine. Il obtient les faveurs de Louis XIV pour ses comédies qui mêlent farce, galanterie et réflexion morale. Ces pièces satiriques feront l’objet de violentes critiques.

Tartuffe, Dom Juan, Le Misanthrope, Les femmes savantes, Le Malade imaginaire