CHAPITRE
Plan
1Origines et caractéristiques
A) La comédie antique
- définition de la comédie :
- au sens général, une pièce de théâtre
- au sens restreint, une pièce divertissante représentant des personnages de moyenne et basse condition
- naissance de la comédie à Athènes au VIe siècle av. J.-C. : aurait pour origine le « cômos », une procession en l’honneur de Dionysos où des personnages déguisés se moquaient de la foule ; apogée au Ve siècle av. J.-C. avec Aristophane
- sa forme théâtrale s’élabore en concurrence avec la tragédie, considérée comme plus noble
- auteurs grecs : Aristophane, Ménandre
- auteurs latins : Plaute et Térence
- définition de la comédie :
B) La farce
- la farce est une forme de spectacle comique, datant du Moyen-Âge : théâtre de foire qui met en scène des pièces sur de simples tréteaux
- la commedia dell’arte, genre théâtral italien qui a largement influencé le théâtre français. Elle est fondée sur :
- l'improvisation
- le jeu des masques
- le conflit amoureux et la tromperie
- la présence de personnages-types (Arlequin, Pantalone) identifiables à leurs masques et costumes
C) La comédie, un genre « bas »
- un genre très peu traité de la part des théoriciens
- des pièces divisées en actes et scènes, autour d’une intrigue amoureuse, et traitant souvent de la question du mariage
- respect des règles des unités et de vraisemblance
- développement de la comédie classique en France à partir de 1630 avec Corneille. Caractéristiques :
- opposition à la tragédie et à la farce
- pièce en 5 actes et en vers
- registre « moyen » (ni élevé, ni grossier)
- met en scène des personnages de la bourgeoisie ou de la petite noblesse
- l’intrigue repose sur une contrariété amoureuse dont le dénouement est forcément heureux (mariage)
D) Moyens et procédés du comique
- les procédés comiques :
- déformation
- répétition
- effets de décalage
- exagération (caricature, gradation, hyperbole, etc.)
- registre comique vaste : comique de situation, de mœurs, de caractère, de mots
- formes littéraires du comique variées : l’humour, le burlesque, la parodie, la satire, l’ironie, etc.
- les procédés comiques :
2La comédie classique : Molière
A) La dignité du comique et du rire chez Molière
- le rire, instrument de plaisir et arme critique au service d’une satire sociale : la comédie comme « miroir » de la vie quotidienne
- peindre les hommes « d’après nature » et « corriger les mœurs par le rire » (Castigat ridendo mores), par la représentation des vices : chez Molière, médecins, gens de justice, faux dévôts font l’objet d’attaques constantes
- surmonter ses angoisses en abordant des thèmes comme la maladie, la mort, l’obsession : en riant, le spectateur met ces inquiétudes à distance
- idéal de modération et de mesure lié à un bon sens raisonnable ; idéal de l’honnête homme
- repose sur :
- les contradictions internes des personnages
- le langage à double sens
- les quiproquos
B) Du théâtre de divertissement...
- les premières pièces de Molière sont des farces (La Jalousie du barbouillé en 1646, Le Médecin volant en 1647)
- reprise des procédés de la farce dans ses comédies de mœurs, d’intrigue, ou grandes comédies :
- coups de bâton, soupirs, personnages cachés sous la table
- thèmes du mariage et de l’adultère, opposition entre un vieillard et des jeunes gens
- personnages de valets, servantes, médecins, pédants
- répétition mécanique des gestes et des mots
- chez Molière, la farce, divertissante, dévoile les êtres, leurs défauts, leurs ridicules, leurs obsessions
C) ... à la grande comédie
- Molière veut élever la comédie à la dignité de la tragédie : en 1662, L’École des femmes inaugure la grande création moliéresque, la « grande comédie »
- cadre de la farce dépassé, refus de la simplification (problèmes sociaux, vérité psychologique, questions morales, questions idéologiques liées au combat de Molière contre les « ridicules » de son temps)
- instruire et plaire : un comique subtil, sérieux, qui fait réfléchir tout en faisant rire
- complexité des personnages et recherche de la sincérité
- Le Misanthrope, Tartuffe, Don Juan sont des grandes comédies moliéresques
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