Le terme équivocité vient du latin aequivocus, et signifie « parole semblable ». On dit d’un mot qu’il est équivoque lorsqu’au moins deux sens peuvent en être dégagés. Ex. : le « vol » est à la fois le larcin et le déplacement d’un avion.
Langage performatif
Caractère d’un mot ou d’un groupe de mots qui produisent l’action qu’ils décrivent au moment même où ils sont prononcés : « Je vous déclare mari et femme ».
Langage/langue
On désigne par langage la fonction d’expression verbale de notre pensée consciente comme inconsciente. Il se distingue de la langue, qui est la modalité de cette expression (langue française, anglaise, arabe, etc.).
Logos
Le terme logos désigne en grec ancien à la fois la pensée et la parole. Ce terme permet de souligner l’étroite liaison qui existe entre ces deux concepts. Logos renvoie aussi à l’idée d’un discours rationnel, c’est à dire logiquement cohérent.
Nominalisme
Courant de pensée qui considère que les mots ou les signes ne peuvent désigner que des êtres réels et singuliers (« cet homme »), et non des êtres généraux (« Homme »). Les mots ne sont que des étiquettes plus ou moins commodes pour désigner des choses concrètes.
Pensée
Phénomène cognitif par lequel l’homme formule des jugements et anticipe des actions. Elle est étroitement liée au langage car nous pensons selon les schèmes d’une langue déterminée, et parce que nous nous servons des mots pour faire connaître nos pensées.
Référent
On appelle référent l’objet désigné par le signe.
Signe
Entité propre de la linguistique selon Saussure. Un signe possède deux faces : une face acoustique (« le signifiant » : le mot prononcé) et une face conceptuelle (« le signifié » : sa représentation).
Signifié/signifiant
Un signe possède deux faces : une face acoustique (« le signifiant » : le mot prononcé) et une face conceptuelle (« le signifié » : sa représentation).