Philosophe anglais, il appartient au courant analytique.
Pensée
Certains énoncés sont eux-mêmes des actes : comme lorsque l’on dit « Je baptise ce navire le Queen Élisabeth » ou encore « Je vous déclare époux ». C’est ce qu’on appelle l’aspect performatif du langage. Austin développe cette théorie des actes de langage dans son ouvrage majeur How to do things with Words, traduit en français par Quand dire c’est faire.
Œuvres
How to do things with Words (Quand dire c’est faire)
René Descartes
(1596 - 1650)
Philosophe et scientifique français, Descartes est l'un des fondateurs de la « philosophie du sujet », qui s’appuie sur une réflexion méthodique, excluant du raisonnement tout élément douteux comme s’il était entièrement faux. Il établit que la connaissance la plus certaine est le « je pense » (cogito), et procède ensuite par chaînes de raisons en s’assurant de la certitude de chaque étape.
Pensée
Sa réflexion s’oriente surtout sur les liens entre le corps et l’âme, c’est-à-dire entre la substance étendue et la substance pensante. Descartes fait du langage un des critères de la spécificité des hommes, qui nous distingue des animaux.
Œuvres
Discours de la méthode, Lettre à Morus du 5 février 1649, Lettre à Newcastle du 23 novembre 1646
Michel Foucault
(1926 - 1984)
Michel Foucault est un philosophe français qui s’est intéressé à la psychiatrie, à la sexualité, aux prisons et aux structures qui engendrent et maintiennent le pouvoir.
Pensée
Foucault propose dans Les mots et les choses un retour sur la théorie de la transparence du langage aux choses, à partir de l’épisode de la Tour de Babel.
Œuvres
Les mots et les choses
Martin Heidegger
(1889 - 1976)
Philosophe allemand, il a été d’abord l’assistant du philosophe Husserl. Son travail a débuté sur des problématiques épistémologiques et s’est vite orienté sur des questions métaphysiques. Ses rapports avec le nazisme en font un philosophe controversé.
Pensée
Il s’intéresse à la question de l’omniprésence du langage dans la vie de l’homme dans Acheminement vers la parole.
Œuvres
Être et Temps, Acheminement vers la parole
Thomas Hobbes
(1588 - 1679)
Thomas Hobbes est un philosophe anglais s’intéressant aux liens entre anthropologie et politique.
Pensée
Son objectif est d’apporter à la philosophie politique ce que Galilée apporta à la science : trouver le juste regard sur la nature de ce que tous croient bien connu. Il consacre le chapitre 4 de son ouvrage principal, Le Léviathan, à l’étude des usages de la parole.
Œuvres
Le Léviathan
Platon
(-428 - -348)
Élève de Socrate, fondateur de l’Académie et maître d’Aristote. Il est l’auteur de dialogues qui sont les premiers textes philosophiques dont nous disposons en grande partie en version intégrale. Nous avons conservé de Platon ses très nombreux dialogues, dont les principaux au sujet de la question du langage sont : Le Gorgias, Le Cratyle, Le Sophiste et Théétète.
Pensée
Face à la question de l'origine des mots, Platon propose la solution suivante : le signe linguistique est imparfait ; il relève de la convention mais reste à nuancer. Il oppose ainsi le logos(le mot et la représentation de ce mot) à l'eidos (l'idée). Cette thèse est notamment exposée dans le Cratyle.
Œuvres
Gorgias, Cratyle, Sophiste et Théétète
Jean-Jacques Rousseau
(1712 - 1778)
Rousseau a autant marqué l’histoire de la littérature que celle de la philosophie. Il a proposé une description originale de l’état de nature, un état pré-social dans lequel l’homme, qui n’est ni bon ni mauvais, n’éprouve aucune hostilité naturelle envers son semblable.
Pensée
La question du langage est traitée par Rousseau dans l’Essai sur l’origine des langues, ouvrage inachevé et publié de manière posthume en 1781. Selon Rousseau, ce n’est pas parce que nous voulons exprimer des besoins que nous parlons, mais parce que nous éprouvons des affects.