Inspirateur de la CECA et de la CEE, il est l’un des pères fondateurs de l’Europe et le premier président de la Haute autorité de la CECA.

Démocrate-chrétien, membre du MRP (centre-droit), il propose à l’Allemagne la création de la CECA. Président du mouvement européen, il devient en 1958 le président de l’Assemblée parlementaire européenne, futur Parlement européen.

Adenauer fonde en 1945 la CDU, le parti démocrate-chrétien allemand. Il est chancelier de la RFA de 1949 à 1963. Partisan d’une forte intégration de la RFA dans le bloc occidental, il l’insère dans tous les projets européens depuis 1949 et la fait entrer dans l’OTAN en 1955. En 1963, il signe le Traité de l’Élysée avec le général de Gaulle.