Président démocrate, élu pour 2 mandats de 1913 à 1921. Il est l’artisan de la SDN à laquelle les États-Unis n’ont jamais adhéré. Il reçoit le prix Nobel de la paix en 1919.

Président démocrate des États-Unis de 1933 à 1945, F.D. Roosevelt rompt avec l’isolationnisme traditionnel de son pays en décidant d’engager les États-Unis auprès des Alliés après l’attaque de Pearl Harbor en 1941. Partisan d’organiser la sécurité collective du monde, il inspire la fondation de l’ONU au sortir du conflit.

Président démocrate de 1945 à 1953, Harry Truman lance le plan Marshall et définit la doctrine de containment ou endiguement face à l’expansion du communisme.

Président de 1961 à 1963, John F. Kennedy évite une guerre nucléaire avec l'URSS lors de la crise de Cuba et se rend à Berlin-Ouest pour exprimer son soutien aux Allemands de l'Ouest. Il est assassiné en 1963 avant la fin de son mandat.

Président républicain de 1969 à 1974, Richard Nixon met fin à la guerre du Vietnam en 1973. Impliqué dans le scandale du Watergate (écoutes illégales du parti démocrate), il démissionne en 1974.

Président républicain des États-Unis de 1981 à 1989, Ronald Reagan relance la croissance économique. Sa politique extérieure s’appuie sur le slogan « America is back » (relance de la course aux armements, hausse du budget militaire).

Président républicain des États-Unis de 1989 à 1993, George H.W. Bush est connu pour son discours sur l’état de l’Union de janvier 1990 dans lequel il décrit le « nouvel ordre mondial ».

Président républicain des États-Unis de 2001 à 2009, George W. Bush déclare la guerre contre la Terreur à la suite de l’attaque du 11 septembre 2001 et fait intervenir les États-Unis en Afghanistan (2001) et en Irak (2003).

Président démocrate des États-Unis de 1993 à 2001, Bill Clinton promeut une politique d’enlargement (la puissance américaine doit servir à élargir le cercle des démocraties dans le monde) et le multilatéralisme.

Président démocrate des États-Unis depuis 2009, Barack Obama est le premier Afro-Américain à accéder à ce poste. Il met fin aux interventions militaires en Irak et Afghanistan. Il reçoit le prix Nobel de la paix en 2009.